Эти широко раскинувшиеся облака светящегося газа и пыли напоминают астрономам с планеты Земля очертания птицы. За свою форму туманность получила название Чайка. Этот портрет космической птицы – мозаика из трех изображений, полученных с узкополосными фильтрами. Картинка охватывает на небе полосу длиной в 2.5 градусов вдоль плоскости Млечного Пути около Сириуса – α Большого Пса.

Галактики восхищают не только видимыми формами, но и невидимыми. Великолепная спиральная галактика NGC 1232 , недавно сфотографированная новым Очень Большим Телескопом , является прекрасным примером. В видимом свете галактика представляет собой систему миллионов ярких звезд и темной пыли , захваченных в гравитационном вихре спиральных рукавов, кружащихся вокруг центра.

Эти широко распростёртые облака светящегося газа и пыли напоминают астрономам с планеты Земля очертания птицы. За свою форму туманность получила название Чайка. Этот портрет космической птицы занимает на небе область размером 1.6 градуса вдоль плоскости Млечного Пути в направлении, близком к Сириусу – самой яркой звезде созвездия Большого Пса.

Загадочная отражательная туманность vdB 152, которую описывают как "пылевой занавес" или "призрачное видение", на самом деле очень слабая. Она очень далека от всего, что окружает вас в эту ночь Хэллоуина и находится на расстоянии 1400 световых лет, в северной части Млечного Пути в созвездии Цефея.

Здесь, в галактике Млечный Путь, мы можем как бы с первого ряда наблюдать за поединком M81 и M82, удаленных от нас всего на 12 миллионов световых лет. Последний миллиард лет две гигантские галактики, показанные на этом глубоком изображении, для которого понадобилась полная экспозиция в 25 часов, ведут гравитационную борьбу.

Что это за светящаяся полоса, соединяющая землю и Млечный Путь? Зодиакальный свет – солнечный свет, отраженный пылью, находящейся во внутренних частях солнечной системы. Его лучше всего видно перед восходом, когда его иногда называют ложным рассветом, или сразу после заката.

Силуэты пылевых облаков, из которых формируются звезды, видны на фоне светящегося газа. На цветном изображении запечатлена одна из самых больших областей звездообразования в Галактике Млечный Путь – Большая туманность Киля. Вид крупным планом охватывает область размером около 80 световых лет к юго-востоку от η Киля – самой загадочной звезды с мощным излучением.

Это космическое пылевое облако, силуэт которого хорошо виден на фоне заполненного звездами поля в созвездии Скорпиона, напоминает многим вид зловещей темной башни. Сгустки пыли и молекулярного газа, при сжатии которых формируются звезды, вполне могут скрываться внутри темной туманности, которая протянулась почти на 40 световых лет поперек этого великолепного небесного пейзажа.

Как формируются звезды? Чтобы лучше понять это, астрономы изучают это замечательное инфракрасное изображение, запечатлевшее пылевые облака и погруженные в них недавно родившиеся звезды. Фотография получена космическим телескопом WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer – Исследователь широкоугольного инфракрасного обзора) и показана в искусственных цветах.

Немногие астрономические виды так возбуждают воображение, как эти близкие звездные ясли, известные как Туманность Ориона. Светящийся газ туманности окружает горячие молодые звезды на краю огромного межзвездного молекулярного облака на расстоянии всего 1500 световых лет.