NGC 4631 — это прекрасная спиральная галактика, видимая с ребра. Она расположена в северном созвездии Гончих Псов и удалена от нас всего на 25 миллионов световых лет. Некоторым эта галактика с ее искажённой клинообразной формой кажется похожей на космическую селедку, а другим — на кита, за что её часто называют галактикой Кит.

Что происходит с этим метеором? С точки зрения динамики, необычно короткий и асимметричный хвост может означать, что пылинка, его породившая, вращалась во время сгорания, и её траектория от этого приобрела форму спирали.

Это – самый большой шар из звезд в нашей Галактике. В ω Центавра – более 10 миллионов звезд, многие из них старше нашего Солнца, находится в области с диаметром всего около 150 световых лет. Это звездное скопление – самое большое и яркое из примерно 200 известных шаровых скоплений, населяющих гало нашей Галактики Млечный Путь.

Найдите на небе Большой Ковш и проследите за его ручкой начиная от чаши, пока не дойдете до крайней яркой звезды. Затем поверните телескоп на юго-запад, и возможно вы найдете прекрасную пару взаимодействующих галактик, включенную под номером 51 в известный каталог Шарля Мессье. Вероятно, этот объект был первой обнаруженной спиральной туманностью.

Не потеряет ли туманность Розетка для нас часть своего очарования, если назвать ее другим именем? Хотя обозначение этой туманности в Новом общем каталоге – NGC 2237 – не вызывает никаких эмоций, оно все же не умаляет красоты похожей на цветок эмиссионной туманности. На картинке она расположена в верхней части, на длинной ножке из светящегося водорода.

Прекрасная спиральная галактика NGC 3521 находится на расстоянии всего лишь 35 миллионов световых лет от нас в направлении на весеннее созвездие Льва. На земном небе NGC 3521 относительно яркая и видна в небольшие телескопы, хотя любители астрофотографии чаще отдают предпочтение другим спиральным галактикам в Льве: M66 и M65.

Туманность Гама – самый близкий остаток сверхновой, поэтому ее очень трудно увидеть. На небе она охватывает область размером в 40 градусов. Туманность такая большая и тусклая, что легко теряется на ярком фоне. Однако на этой широкоугольной фотографии, снятой с одной экспозицией в конце мая, красное излучение туманности Гама хорошо заметно правее центра.

Скрученные змеевидные волокна светящегося газа оправдывают популярное название этой туманности – Медуза, она также известна как Эйбелл 21. Туманность Медуза представляет собой старую планетарную туманность, расположенную в полутора тысячах световых лет от нас в созвездии Близнецов. Как и ее мифологическая тезка, туманность связана с эффектными превращениями.

Как возникла эта необычная космическая лента? Несомненно, ее создал один из самых сильных взрывов из всех наблюдавшихся человечеством за свою историю. В 1006 году нашей эры свет от взрыва звезды в созвездии Волка достиг Земли. В небе вспыхнула "звезда-гостья", которая оказалась ярче Венеры и была видна более двух лет.

Самый далекий объект, различимый невооруженным глазом – это M31, или большая галактика Андромеды, которая удалена от нас на два с половиной миллиона световых лет. При наблюдении без телескопа даже эта огромная спиральная галактика, размер которой превышает 200 тысяч световых лет, выглядит всего лишь слабым туманным облачком в созвездии Андромеды.