Центральная область звездообразования в Шарплесс 171 украшена возвышающимися столбами из холодного газа и темной пыли. Здесь из газа холодных молекулярных облаков образуется рассеянное скопление. Когда мощное излучение молодых массивных звезд разгоняет непрозрачную пыль, ее облака дробятся на части, а остатки газа и пыли образуют живописные столбы, которые медленно испаряются. Это излучение также освещает окружающий водород.

Когда-то шаровые скопления господствовали в нашей Галактике. В те далекие времена, когда наша Галактика только сформировалась, по ней бродили тысячи шаровых скоплений. А теперь в Галактике осталось менее двух сотен. Большинство шаровых скоплений разрушились на стадии, когда они часто встречались друг с другом и летали мимо галактического центра.

Эти клочки — всё, что осталось от звезды в Млечном Пути. Около 9000 лет назад эта звезда взорвалась как сверхновая, оставив после себя туманность Вуаль, которую ещё называют Петля Лебедя. В то время расширяющееся...

Когда новая звезда в конце прошлой недели появилась в созвездии Дельфина, ее спектр помог астрономам раскрыть ее истинную природу. Спектр в видимых лучах Новой Дельфина около максимума блеска находится в середине этого изображения. Снимок звездного поля был получен с помощью призмы и телескопа в ночь с 16 на 17 августа в обсерватории Бюлах в Швейцарии.

Это космическое облако, похожее на шлем с крыльями, называют Шлем Тора. Шлем Тора растянулся на 30 световых лет — размер колоссальный, даже для норвежского бога. На самом деле шлем — это межзвёздный пузырь, раздутый интенсивным ветром яркой массивной звезды внутри окружающего её молекулярного облака.

Паломар 12 родился не здесь. Звезды шарового скопления, впервые обнаруженного при Паломарском обзоре неба, моложе, чем звезды других шаровых скоплений, населяющих гало нашей Галактики Млечный Путь. Положение Паломара 12 в нашей Галактике и измерения его движения позволяют предположить, что когда-то он находился в карликовой эллиптической галактике в Стрельце – маленьком спутнике Млечного Пути.

Эти широко раскинувшиеся облака светящегося газа и пыли напоминают астрономам с планеты Земля очертания птицы. За свою форму туманность получила название Чайка. Этот портрет космической птицы занимает на небе область размером 1.6 градуса вдоль плоскости Млечного Пути в направлении, близком к Сириусу – самой яркой звезде созвездия Большого Пса.

Как зеленый соус на вашем любимом буррито, зеленое полярное сияние размазано по небу на этом снимке, сделанном 25 июня с Международной космической станции. Орбитальная станция находится на высоте около 400 километров над Землей, в верхнем царстве полярных сияний. Характерные цвета полярных сияний обусловлены излучением возбужденных молекул и атомов, плотность которых на большой высоте очень мала.

Вы видите летучую мышь? Она обитает в восточной части туманности Вуаль, запечатленной на этой фотографии. Туманность Вуаль – большой остаток сверхновой, расширяющееся облако из остатков смертельного взрыва массивной звезды. Туманность Вуаль имеет почти круглую форму, на небе она занимает область размером почти в три градуса в созвездии Лебедя.

В центре этого звездного водоворота скрывается ужасное чудовище – черная дыра. В водовороте вращаются миллиарды звезд, однако среди них выделяются самые яркие и голубые. Из-за красоты и правильной структуры узора эта спиральная галактика относится к галактикам с регулярной глобальной спиральной структурой (типа гранд-дизайн).