В свечение неба на волнах далекого инфракрасного света дают вклад следующие три источника: Солнечная система, наша Галактика и в целом Вселенная. Сегодняшняя картинка составлена недавно на основе данных, собранных Спутником по исследованию космического фона в далеком инфракрасном диапазоне, на длинах волн 60 - 240 микрон.

Облака светящегося газа и полосы тёмной пыли — такой выглядит Трёхдольная туманность, область звездообразования в созвездии Стрельца. Три огромные тёмные полосы пыли, благодаря которым Трёхдольная туманность и получила свое имя, сходятся в центре туманности. Справа видны груды непрозрачной пыли, и вся туманность пронизана пылевыми волокнами.

Гигантская красивая спиральная галактика M81, именуемая также NGC 3031, находится в северном созвездии Большой Медведицы и относится к ярчайшим галактикам на небе. В этой галактике вспыхнула вторая по мощности сверхновая настоящего времени, которую можно было наблюдать с Земли. На этом замечательном подробном изображении галактика видна с сверкающим желтоватым ядром, голубоватыми спиральными рукавами и пылевыми прожилками.

Неужели в туманности IC 1396 сидит монстр? Известные как туманность Слоновий хобот, эти части газовых и пылевых облаков в области звездообразования кажутся зловещими, а некоторые из них имеют почти человеческие очертания. Однако единственное настоящее чудовище здесь — это яркая молодая звезда, слишком далекая от Земли чтобы повредить нам.

Туманность, окружающая яркую звезду S Mon, наполнена темной пылью и светящимся газом. Возникновение вещества странной формы, окружающего эту звезду, объясняется взаимодействием межзвездной пыли с интенсивным излучением и горячим газом, которые истекают от молодых звезд. Область на рисунке ниже яркой звезды (S Mon) называется Туманность Лисий Мех за ее цвет и строение.

В туманности IC 1396 поселился монстр? Известные под именем туманности Слоновий хобот, некоторые части газо-пылевых облаков этой области звездообразования угрожающе странно похожи на какие-то человеческие очертания. А вся туманность целиком напоминает лицо монстра. Хотя единственным монстром на этой картинке можно считать яркую молодую звезду. Она слишком далека от Земли, чтобы быть опасной.

"Жарко, жарко, пламя ярко! Хороша в котле заварка!" – возможно, Макбет обращался за советом к самой туманности Голова Ведьмы! Эта отражательная туманность весьма своеобразной формы удалена от нас примерно на 800 световых лет. Ее свечение, создающее пугающее зрелище, обусловлено близкой яркой звездой Ригель в Орионе, которая находится за правым краем картинки.

Пылевые скульптуры в туманности Орла испаряются. Мощное излучение звезд разрушает холодные космические горы, и оставшиеся от них величественные колонны напоминают мифических чудовищ. На сегодняшней фотографии изображена одна из впечатляющих пылевых колонн в туманности Орла, которая похожа на гигантскую неземную фею. Однако эта фея ростом в 10 световых лет дает излучение, которое горячее обычного огня.

Эти космические пылевые облака, плывущие на высоте около 300 световых лет над плоскостью нашей Галактики, отражают свет множества звезд Млечного Пути. Они известны как туманности на высокой галактической широте, эти пылевые галактические циррусы очень тусклые. Однако их можно обнаружить на больших участках неба около северного и южного галактических полюсов.

Симпатичную группу туманностей можно наблюдать в направлении на Хамелеон. Это созвездие видно на небе в основном к югу от земного экватора. Мы можем наблюдать здесь такие небесные объекты, как голубые отражательные туманности, состоящие из частиц пыли. В центре полученного снимка видны яркие звезды, окруженные такими туманностями.