Наблюдения с помощью космического телескопа НАСА Хаббла добавили новый тип экзопланет. На основе анализа наблюдений ранее открытой экзопланеты GJ 1214b, Zachory Berta (Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики) и его коллеги показали, что этот водный мир окутан плотной атмосферой, состящей из паров воды.

Космический телескоп "Гершель" обнаружил в околозвездной оболочке углеродной звезды IRC +10216 горячую воду. Высокую температуру до 1000 К водяного пара может вызывать ультрафиолетовое излучение, проникающее по внутренние слои оболочки.

Внеатмосферная астрономия - раздел современной наблюдательной астрономии, в котором используются научные приборы, вынесенные за пределы земной атмосферы с помощью высотных баллонов и ракет, искусственных спутников Земли и межпланетных автоматических станций. Как правило, научная аппаратура устанавливается на автоматических беспилотных аппаратах, однако возможно и ограниченное использование пилотируемых станций.

Астрономы из университета Berkeley (Калифорния), работая с коллегами из Франции на телескопе им. Вильяма Кека (Гавайи), провели детальные наблюдения двойного астероида Patroclus (Патрокл), который обращается вокруг Солнца по той же орбите, что и Юпитер. Обработав данные, ученые пришли к выводу, что и сам астроид и его компаньон, вероятно, сформированы по большей части из водяного льда...

6 марта 2009 года в космос был выведен спутник с телескопом "Кеплер" на борту. Задачи, поставленные перед миссией, уникальны: телескоп будет искать в космосе планеты, похожие на Землю. Это проект Американского аэрокосмического агентства (НАСА) стоимостью в 600 млн. долларов, и рассчитан на три-четыре года.