Зачастую яркие звездные скопления и туманности на небе называют именами цветов и насекомых. NGC 6302 не является в этом смысле исключением. В центре этой необычной планетарной туманности находится очень горячая звезда, поверхностная температура которой оценивается в 250 тысяч градусов, так что она ярко светит в ультрафиолетовых лучах, но сокрыта от прямых наблюдений плотным пылевым тором.

Вспоминая прошедший год, задумывались ли вы над тем, где на небе находилось Солнце каждым днем точно в 9 часов утра по Всемирному времени? Конечно, вы задавали себе этот вопрос. Больше вам не нужно искать ответ на него! Солнце находилось где-то на этой небесной "восьмерке", известной как аналемма.

Загадочная отражательная туманность, записанная в каталоги под именем VdB 152 или Ced 201, на самом деле светится очень слабо. Она находится на самом кончике длинной тёмной туманности Барнард 175 в пылевом комплексе, которые также называют Волчья пещера.

В некоторые ночи идет дождь из метеоров. Астероидная пыль яркими полосками прочертила темное земное небо – две ночи назад достиг максимума ежегодный метеорный поток Геминиды. Астрофотограф Хуан Карлос Касадо запечатлел это космическое погодное явление, сделав серию экспозиций общей продолжительностью около 2.3 часа с помощью широкоугольного объектива.

Это реальная жизнь или всего лишь фантазия? Всё началось с мечты — мечты сфотографировать водопад Сельяландсфосс в южной Исландии на фоне неба, залитого северным сиянием. Итак, получив обнадёживающий прогноз космической погоды, мечтательный астрофотограф и его товарищ принялись за дело. Запечатлеть в качестве фона ночное небо с языками зеленоватого полярного сияния оказалось лёгкой частью.

Яркая спиральная галактика на северном небе, Мессье 63 находится на расстоянии около 25 миллионов световых лет в созвездии Гончих Псов. Занесенная в каталог также как NGC 5055, эта величественная островная вселенная достигает в поперечнике почти 100 тысяч световых лет и похожа по размеру на наш Млечный Путь.

Могут ли звезды, как гусеницы, превращаться в бабочек? Нет, однако в случае туманности Бабочка можно подумать, что это все-таки происходит. Размах крыльев этой бабочки превышает три световых года – это планетарная туманность NGC 6302.

Это одна галактика или две? В настоящее время предполагается, что беспорядочная смесь из звезд, газа и пыли, составляющая NGC 520 – это остатки двух отдельных дисковых галактик. На этой фотографии NGC 520, полученной Космическим телескопом им.Хаббла, внимание привлекает очень четкое изображение полосы из изящно переплетенных пылевых волокон, проходящей вертикально в середине сталкивающихся галактик.

Темные ровные области на знакомой нам стороне Луны называют морями и океанами. Такое правило присвоения имен сложилось исторически, хотя оно и может показаться довольно нелепым людям космической эпохи, которые понимают, что Луна – это безводный и безвоздушный мир, а темные ровные области – залитые лавой бассейны ударного происхождения.

Звездное скопление Hodge 301 (на рисунке - внизу справа) находится в туманности Тарантул. Этот космический "тарантул" действительно напоминает по форме паука, распустившего свои щупальца на южном небе. Туманность, которая находится в соседней галактике Большое Магелланово Облако на расстоянии 168 тыс. световых лет, является областью интенсивного звездообразования.