В преддверии третьего тысячелетия многие подводят итоги своей деятельности. К сожалению, отечественным астрономам, вынужденным бороться за само существование астрономии как науки и как учебного предмета, мягко говоря, не до этого. Поэтому мы познакомим читателя...

Астрономы впервые смогли непосредственно увидеть движение экзопланеты по орбите вокруг своей звезды. У планеты β Pictoris b - наименьшая орбита из известных у экзопланет, которые можно наблюдать непосредственно, и возраст в несколько миллионов лет возволяет сделать вывод, что газовые планеты-гиганты формируются в диске за очень короткий срок.

Иногда очень трудно, а порой и просто невозможно разделить военные и мирные исследования. В последние годы фокусом этой дилеммы стала стратегическая оборонная инициатива (СОИ) - попытка создания в США системы противоракетной обороны. После ужасных событий 11 сентября 2001 г.

Впервые с помощью телескопа Subaru получены прямые изображения протопланетных дисков у звезд LkCa 15 и AB Aur, сравнимых по размерам с Солнечной системой. Выявленные структуры у звезд свидетельствуют о возможном формировании планет-гигантов.

Самая большая звезда нашей Галактики оказалась упрятанной в кокон, напоминающий мяч для игры в регби. Астрономы Европейской южной обсерватории считают, что Эта Киля вращается почти на предельной скорости, из-за чего структура ее звездного ветра оказывается совсем не такой, как думали раньше.

Основной объем знаний о Вселенной человечество почерпнуло, используя оптические инструменты - телескопы. Уже первый телескоп, изобретенный Галилеем в 1610 году, позволил сделать великие астрономические открытия. Следующие столетия астрономическая техника непрерывно совершенствовалась, и современный уровень оптической астрономии определяется данными, полученными с помощью инструментов, в сотни раз превышающими по размерам первые телескопы.

Телескоп для наблюдения солнечной короны в периоды между затмениями. В его фокусе, где объектив строит изображение Солнца, находится круглая заслонка, - "искусственная Луна", закрывающая изображение яркой фотосферы, но оставляющая видимой корону. На космических телескопах...

Эта Киля стала главным героем обзорной статьи февральского номера журнала Astronomy & Geophysics за2003год. Перевод с дополнениями, сокращениями и уточнениями.