40 лет назад (25 мая 1961 г.) американский президент Джон Кеннеди объявил американскую цель — высадиться на Луну к концу десятилетия. Его амбициозная речь вызвала небывалую в мирное время мобилизацию промышленности, одним из результатов которой стала лунная ракета Сатурн-5. Ее разработка, возглавлялась пионером ракетостроения Вернером Фон Брауном.

Галактики очаровывают не только видимой частью, но и тем, что скрыто от нашего взора. Хорошим примером тому является большая спиральная галактика NGC 1232, которую можно во всех подробностях рассмотреть на снимке, недавно полученом одним из новых телескопов системы VLT. В видимой части преобладают миллионы ярких звезд и темная пыль.

Что вызывает черные полярные сияния ? Видимые как темные бреши в в обычных светлых полярных сияниях, их часто замечали, но редко задумывались над их природой. Недавнее исследования с использованием данных, полученных группой из 4-х спутников, вращающихся вокруг Земли, показали, что, по-видимому, черные полярные сияния на самом деле вызваны причинами, противоположными тем, которые вызывают обычные полярные сияния.

Издалека вся картина очень напоминает Орла. Но если внимательнее посмотреть на туманность Орла, становится ясно, что яркая область - это просвет, через который заметна центральная часть большой пылевой оболочки. Через этот просвет можно увидеть яркую область образования рассеянного звездного скопления.

Две огромные галактики стараются "растащить" друг друга. Эти спиральные галактики "Мыши", названные так из-за своих длинных хвостов, уже прошли друг через друга. Скорее всего, они будут сталкиваться снова и снова, пока не сольются. Длинные хвосты образовались из-за того, что они по-разному притягивают ближнюю и дальнюю части друг друга.

Изначально этот объект был занесен в каталог как звезда. Однако 30 Золотой Рыбы на самом деле представляет собой гигантскую область звездообразования, находящуюся в соседней галактике Большом Магеллановом Облаке. Из-за того, что внешне область похожа на что-то паукообразное, ей было присвоено имя туманность Тарантул.

Сегодняшняя картинка состоит из наложенных друг на друга кадров, среди которых каждый получен спустя неделю после предыдущего, начиная с конца июля 2005 года (нижний правый угол) и до февраля 2006 года (верхний левый угол). Последовательность кадров демонстрирует попятное движение красного Марса, которое наблюдается на ночном небе Земли.

Большая спиральная галактика Туманность Андромеды (M31), расположенная всего в 2.5 миллионах световых лет от нас, является самой близкой к Млечному Пути спиральной галактикой. Туманность Андромеды можно увидеть невооружённым глазом как небольшое, слабо светящееся, размытое пятнышко. Из-за её низкой поверхностной яркости случайные наблюдатели не могут оценить такую впечатляющую красоту на небе Земли.

Почему галактика Сомбреро похожа на шляпу? Причины просты: галактике Сомбреро придают такой вид необычно большой центральный звёздный балдж и тёмные пылевые прожилки в диске, который мы видим почти с ребра. Рассеянное свечение большого центрального балджа образуют миллиарды старых звёзд.

Как иллюстрация к галактическим "Сказкам просто так", туманность Слоновий хобот извивается вокруг эмиссионной туманности и молодого звездного скопления в комплексе IC 1396, высоко в небе в созвездии Цефея. Длина космического слоновьего хобота, известного также как vdB 142 – более 20 световых лет.