Массивный самосветящийся газовый шар той же природы, что и
Солнце. Массы подавляющего
большинства звезд лежат в пределах от 0.1 до 50-100 масс
Солнца. Существование З. возможно только благодаря силе
гравитации,
удерживающей газ от быстрого расширения.
Температура вещества в недрах З. измеряется миллионами
кельвинов, а на их видимой поверхости - тысячами кельвинов.
Энергия большинства З. выделяется в результате
ядерных реакций
превращения водорода в гелий или гелия в углерод,
происходящих при высоких температурах во внутренних
областях. З. часто называют главными телами Вселенной,
поскольку в них заключена основная масса светящегося
вещества в природе.
