Астронет: С. Ю. Шанов Геминиды - большой звездопад декабря http://variable-stars.ru/db/msg/1173365

Геминиды - большой звездопад декабря
3.12.2001 12:17 | С. Ю. Шанов

В середине декабря на безоблачном ночном небе время от времени можно видеть яркие метеоры, летящие со стороны созвездия Близнецов. Это Геминиды - один из самых крупных ежегодных метеорных потоков. В ночь с 13 на 14 декабря, когда "звездопад" достигает максимума, наблюдатель может увидеть до нескольких десятков метеоров в час.

Месяцем раньше максимальной активности достигают Леониды, которые в 1998-2001 годах по количеству "падающих звезд" превосходили Геминиды в десятки раз. Это, понятно, привлекло многих наблюдателей. Между тем Геминиды имеют свои особенности, которые делают их интересными для наблюдений.

Большие метеорные потоки Леонид, Персеид и Лирид хорошо описаны в китайских, корейских и японских летописях. Упоминания о Геминидах в исторических документах, кажется, отсутствуют. Первые наблюдения этого метеорного потока относятся к 1862 году, когда на метеоры обратили внимание в Англии и США. Наблюдения выполненные в последующие годы указывают, что максимальная активность метеорного потока Геминид неуклонно возрастает, с небольшими колебаниями от года к году в ту или другую сторону. В 1877 году наблюдаемое количество метеоров составило, приблизительно, 14 в час. Такая же активность была отмечена в 1892 году, однако ярких метеоров было почти вдвое больше. В 1896 году, английские наблюдатели дали оценку около 23 метеоров в час и указали, что метеоры этого потока летят со стороны звезды Кастор (альфа Близнецов).

В начале XX века максимальная активность Геминид варьировала в пределах от 15 до 30 метеоров в час, но уже в 30-е годы колебания в количестве наблюдаемых метеоров были между 40 и 70. Хотя активность Геминид продолжала возрастать, это увеличение уже не было столь драматичным, как между 1890 и 1930 г.г.. В 40-е и 50-е годы усредненные оценки максимальной активности находились в пределах 60 метеоров в час, в 60-е годы они были в пределах 65, в 70-е годы около 80, а между 1980 и 1985 г.г. наблюдалось от 60 до 110 метеоров в час. Долгосрочное видимое увеличение активности Геминид связано с гравитационным воздействием на метеорный поток самой большой планеты Солнечной системы - Юпитера. Поле тяготения Юпитера изменяет ориентацию орбиты метеорного потока в космическом пространстве и таким образом изменяет условия его встречи с Землей. Современная теория предсказывает, что в настоящее время активность Геминид должна медленно возрастать, а затем понижаться; метеорный поток пересекает орбиту Земли только между 1800 и 2100 г.г.

Другая интересная особенность Геминид связана с сортировкой метеорных частиц потока по массам. Советские астрономы П.Б. Бабаджанов и Ю.В. Обрубов разделили наблюдаемые метеоры по их яркости и указали, что максимум метеоров +6m наступает на сутки раньше, чем максимум метеоров +1m. Метеоры же -4m имеют тенденцию достигать максимума еще через сутки.

Геминиды - один из немногих метеорных потоков, который, по-видимому, связан с малой планетой, более точно - с астероидом 1983 TB 3200 Фаэтон. Орбита этой малой планеты характеризуется сравнительно небольшим наклоном, перигелийным расстоянием 0.14 астрономических единиц и периодом обращения вокруг Солнца около 1.4 года.

Новолуние 14 декабря 2001 года создает очень благоприятные условия для наблюдений Геминид. Из-за геометрических условий столкновения Земли и потока метеорных частиц, наблюдателям северного полушария кажется, что метеоры особенно яркие и многочисленные после 21 часа по местному времени. В сельской местности Геминиды видны особенно эффектно, в то время как в городах, из-за дымки и яркого искусственного освещения, удается увидеть лишь наиболее яркие "падающие звезды". В отличие от метеоров Леонид, которые очень быстрые и часто оставляют за собой размытые следы, Геминиды значительно медленнее, и, как правило, без следов. Даже если в первые несколько минут наблюдений вы ничего не увидите, не спешите разочаровываться, потому что метеоры часто появляются группами, между которыми бывают затишья.

Подробнее о визуальных наблюдениях метеорных потоков читайте на сайте Международной Метеорной Организации, где появились разделы на русском языке.