Мессье, Шарль

Французский астроном Шарль Мессье, живущий в 18 веке, следил за небом с целью поиска новых комет. В результате исследования он составил список 100 диффузных объектов, похожих на кометы, и их координат. Хотя эти объекты и выглядели как кометы, они не двигались относительно звезд, т.е. не могли быть неоткрытыми кометами, которые он искал. Теперь это каталог известных ярких газовых туманностей, шаровых и рассеяных звездных скоплений и галактик. Нумерация, введенная Мессье, до сих пор сохраняется за объектами его каталога. Так например, галактика Андромеды 31-ая по каталогу Мессье известна как M31.