Впервые монеты, посвященные космосу, появились в древней Греции. На них была изображена Гестия - богиня домашнего очага. Целомудренная безбрачная Гестия пребывает на Олимпе, символизируя незыблемый космос.
    А уж после запуска первого спутника, а тем более полета Гагарина и высадки на Луну, количество монет с космической тематикой стало стремительно расти. Их чеканят многие страны и количество таких монет превысило цифру 100. В основном это монеты из драгоценных металлов, хотя встречаются из медно-никелевого сплава и алюминиево-бронзовые. Практически все такие монеты рассчитаны на коллекционеров.
    Из стран, космонавты которых летали на советских 'Союзах', отчеканили памятные монеты Болгария (10 серебряных лева), ГДР (10 марок из медно-никелевого сплава), Венгрия (100 никелевых форинтов), Куба (медно-никелевый песо) и Монголия (тугрик из алюминиево-бронзового сплава).
    Но на нумизматическом рынке преобладают монеты стран, которые имеют к освоению космоса весьма далекое отношение. В основном это маленькие, в том числе островные государства, Африка. Для них чеканка монет из драгоценных металлов - это просто серьезная статья пополнения государственного бюджета. Они обычно отмечают основные события освоения космоса (от запуска первого спутника в 1957 году до высадки на Луне и запусков Шаттла).
    Если говорить о достижениях советской космонавтики, то на первом месте оказался совместный полету Аполло-Союз. Ему посвятили монеты находящийся в проливе Ла-Манш и принадлежащий Великобритании остров Мэн и тихоокеанские Маршалловы острова, которые вообще по советской космической тематике на первом месте в мире. Они выпустили серию из 26 серебряных монет номиналом в 50 долларов, на которых запечатлели все основные этапы развития космонавтики. Среди них есть и наши достижения, но только те, где мы обогнали американцев. Это первый искусственный спутник земли, первая женщина-космонавт Валентина Терешкова, первый выход в космос Алексея Леонова и первая посадка на Луну автоматической беспилотной станции. Но что интересно, если на монетах, посвященных достижениям в космосе США, указывается страна, то на монетах Маршалловых островов название СССР отсутствует.

        

        

         'Рандеву в космосе' отметила Гамбия выпуском серебряной монеты в 20 долларов, а остров Ниуэ в Тихом океане - 'Луну-9', которая совершила посадку на нашем естественном спутнике.
    Из совместных международных проектов на медно-никелевой кроне острова Мэн изображена МКС с причаленным к ней Шатлом.
    Но наибольшее количество 'очков' набрала высадка человека на Луну. Это сделали Багамские острова, Фуджейра (серия из 7 монет), Габон, Гвинея, Никарагуа острова Мэн и Маршалловы. За основу рисунка большинства этих монет были взяты фотографии реальных этапов высадки астронавтов на спутник земли и приводнения лунного модуля. А небольшие острова в Карибском море - Таркс энд Кейкос выпустили серию из 7 медно-никелевых монет номиналом по 5 крон, полностью посвященную экспедиции 'Аполло-11' - от старта 'Сатурн-5' до приводнения капсулы с астронавтами.
    Не забыт выдающийся ученый и практик создания космических ракет - Вернер фон Браун. Его портрет помещен на медно-никелевых кронах острова Мэн и Гибралтара.
    Франция в серии 10 франков из серебра, отражающих основные технические достижения человечества в XX веке, не забыла и космос. На много композиционной монете изображен и космонавт в открытом космосе, отчеканены названия планет Солнечной системы, которых достигли космические зонды, и Луна с отпечатком подошвы Армстронга.
    Интересная и во многом поучительная история произошла с выпуском монеты на космическую тему в США. Эта страна решила выпустить 50 монет посвященных всем своим штатам номиналом в ? доллара (квортер). Выпуск каждого квортера обставлен как общештатовое мероприятие. Так в Огайо губернатор штата Боб Тафт 1 мая 2000 года объявил о конкурсе на лучшую концепцию дизайна монеты. Был образован Юбилейный комитет из 11 членов, который получил от жителей штата 7289 проектов монеты. Шесть лучших работ были отмечены призами, а наилучшая, получившая более 40000 голосов на Web-голосовании, была в числе четырех других концепций, представлена на Монетный двор. Все они включали государственные символы, сюжеты на темы авиации, космоса и пр.
    В конечном итоге была выпущена монета, на которой изображены на фоне карты штата самолет братьев Райт и астронавт в лунном скафандре. На ней размещена также надпись 'Родина пионеров авиации'. Действительно в штате Огайо родились астронавты Нейл Армстронг, первый ступивший на Луну, и Джон Гленн. А Орвил и Уилбер Райты в 1905 году испытали на территории штата один из первых своих самолетов.
    Китай скромно отметил свои достижения в космосе выпуском 2 серебряных монет по 10 юаней - летящий на орбите спутник и ракета, стартующая в космос.
    В отдельное направление можно выделить монеты, связанные с космической связью. Венгрия на серебряные 500 форинтов со изобразила спутник 'Телстар I', остров Мэн - мобильный телефон и телекоммуникационный спутник. Сингапур отчеканил 10 долларов из серебра с изображением большой спутниковой антенны. Интересно, но законодательство Сингапура, по крайней мере несколько лет тому назад, запрещало просмотр иностранных телевизионных передач. Поэтому домашние спутниковые тарелки можно было приобрести только при условии вывоза их за рубеж. И даже посольство России вынуждено было несколько раз обращаться в МИД этой страны, с просьбой поставить тарелку для приема отечественных телеканалов. Несколько стран поместили космические средства связи на своих банкнотах. Так, на индийских двух рупиях на фоне Земли изображен телекоммуникационный спутник. Подобный спутник и телебашню поместила Малайзия на 2 ринггитах. Антенну спутниковой связи можно видеть на банкнотах ЮАР (200 рандов), сингапурском долларе, 10 даласи Гамбии. А рисунок на 100 фунтах Северной Ирландии так и называется 'высокие технологии' и включает антенну космической связи.