СЕГОДНЯ В ВЫПУСКЕ:
1. Космические туристы из Германии.
2. "Endeavour" возвратился на Землю.
3. У Сатурна открыты еще четыре спутника.
4. "Pioneer-6" вновь на связи.
5. Памятные даты космичсекой летописи.
6. Предстоящие пуски ракет-носителей и МБР.

          В честь 200-летия со дня открытия англо-немецким астроном Уильямом Гершелем (William Herschel) инфракрасного излучения, европейский космический телескоп 'FIRST' (Far Infrared and Submillimetre Telescope) будет переименован в 'Herschel Space Observatory'. Об этом 12 декабря сообщил директор научных программ Европейского космического агентства (European Space Agency) Роже Бонне (Roger Bonnet). Таким образом отмечен вклад Гершеля в науку, в том числе в астрономию. Космический аппарат 'Herschel' должен быть запущен в начале 2007 года и станет первой орбитальной обсерваторией, которая позволяет вести наблюдения во всем инфракрасном диапазоне спектра, а также в субмиллиметровом диапазе волн.

          13 декабря 2000 года в 16:00 UTC со стартового комплекса LC20 на мысе Канаверал (территория Spaceport Florida) по суборбитальной траектории осуществлен пуск ракеты 'LiteStar', для которой данный запуск стал 32-м за период с 1992 года, когда она впервые была запущена. Это был последний старт текущего года с мыса Канаверал, а всего в 2000 году с различных площадок космодрома было осуществлено 22 запуска, в том числе восемь пусков РН типа 'Atlas', пять - 'Delta', три - 'LiteStar', пять - многоразовой системы 'Space Shuttle', один - 'Titan-4B'. Кроме того, с космодрома взлетел самолет-носитель L-1011 'Stargazer', с борта которого была запущена ракета-носитель 'Pegasus-XL'. На 2001 год запланировано проведение 36 пусков ракет различныз типов с мыса Канаверал.

          Первому экипажу Международной космчиеской станции (МКС) придется проработать на ее борту дольше, чем это планировалось. Увеличение продолжительности полета связано с переносом даты старта космического корабля 'Discovery', который должен доставить на орбиту второй экипаж МКС. Из-за необходимости замены 10 двигателей управления и задержки с доставкой корабля в Космический центр имени Кеннеди (NASA Kennedy Space Center) после его предыдущего полета в октябре нынешнего года, запуск перенесен с 15 февраля на 1 марта 2001 года. Об этом 13 декабря сообщили представители NASA. Как заявил командир экипажа МКС Уильям Шеперд (William Shepherd), данное решение никак не отразится на полете. Воды и пищи у космонавтов достаточно, а чем занять дополнительные две недели, они найдут.

          13 декабря 2000 года в 20:15 UTC проведена очередная коррекция орбиты американского межпланетного зонда 'NEAR-Shoemaker', совершающего полет по орбите вокруг астероида (433) Eros. Двигатель корабля был включен на 90 секунд, в результате чего аппарат перешел на круговую орбиту высотой 35 км от центра масс астероида. В ближайшие два месяца маневрирование зонда будет продолжено и 12 февраля 2001 года он, если все пройдет благополучно, сможет приблизиться к поверхности малой планеты на расстояние 500 м.

          Как сообщили 13 декабря представители компании Arianespace, новая дата старта ракеты-носителя 'Ariane-4.44P' со спутником связи 'EurasiaSat-1' на борту будет объявлена в начале следующей недели. Отсрочка запуска связана с необходимостью проведения дополнительных проверок полезного груза. Таким образом, запланированный на 20 декабря пуск ракеты-носителя 'Ariane-5G' со спутниками 'Astra-2B' и 'GE-8' становится в планах компании приоритетным. КА "Eurasiasat-1" (также имеет и другое название - "Turksat-2A") принадлежит компании Eurasiasat SAM (Монако) - совместному предприятию французской Alcatel Space и турецкой Turk Telekom.

          Немецкая компания Space TV AG, филиал компании Brainpool AG, подписала с компанией Astrium соглашение об организации в период 2002-2008 годы семи полетов российских космических кораблей типа "Союз" к Международной космической станции (МКС). Пассажирами этих кораблей должны стать победители паневропейского телевизионного конкурса "Space Commander". Организаторы телешоу намерены собрать со всей Европы около 600 человек, которые будут участвовать в многотуровые испытания. Лучшие из них, кто будет объявлен победителями, пройдут 4-5-недельную подготовку, а затем отправятся на орбиту. Соревнования начнутся в сентябре 2001 года. Все этапы соревнований предполагается широко освещать по радио и телевидению. Еще при возникновени вопроса о возможности полета на борт МКС американца Денниса Тито (Dennis Tito), купившего себе это право у компании MirCorp Ltd., NASA выразило свое отрицательное отношение к "туристическим" поездкам на борт станции до тех пор, пока не будет завершено ее строительство, то есть до 2006 года - официального срока монтажа конструкции МКС. Компания Brainpool AG - один из ведущих немецких производителей развлекательных радио- и телепрограмм.

          На 15 декабря в Государственной думе РФ намечено рассмотрение трехстороннего соглашения между правительствами России, Казахстана и США о мерах по охране космических технологий при запусках Россией зарубежных космических аппаратов с космодрома Байконур. Соглашение касается, в первую очередь, американских КА, на которые выданы соответствующие лицензии Государственным департаментом США. По условиям соглашения, монтаж спутников на российских носителях будут вестись специалистами США, которые, однако, не будут иметь доступа к технологии подготовки самой РН. Сохранности секретов способствует и ранее заключенное соглашение о международном таможенном досмотре, согласно которому КА, изготовленные по американской лицензии, освобождаются от досмотра. Аналогичное, но двухсторонее соглашения о мерах по охране космических технологий при запусках зарубежных космических аппаратов с космодромов Плесецк, Свободный и полигона Капустин Яр, заключено между Россией и США.

          Совет директоров международного консорциума Intelsat одобрил план развертывания новых мощных телекоммуникационных спутников, которые изначально предполагают возможность предоставления мультимедийных услуг и высокоскоростного доступа в Internet. Заказ на изготовление новых космических аппаратов будет размещен в промышленности в середине 2001 года, а их выведение на околоземную орбиту начнется в 2004 году. Первоначально будут запущены КА, которые предоставят услуги связи клиентам в Латинской Америке, тихоокеанском регионе и в Европе. Затем зона обслуживания будет распространена на другие районы земного шара. Intelsat намерен вложить в новый проект до 1,5 миллиардов долларов.

          На сайте Space.com размещена информация о существовании некоего секретного плана NASA, который предусматривает дальнейшее освоение космоса человеком в первые десятилетия грядущего века. Так называемый 'Decadal Plan', скорее можно назвать стратегией дальнейшего проникновения в космос, чем некий конкретный, тем более секретный, план. Как сообщает Space.com, основной упор в плане делается на размещение к 2010-2012 годам в точках либрации космических станций, которые будут служить перевалочным пунктом при пилотируемых полетах к Луне и другим планетам. Точки либрации удобны тем, что в них компенсируются действие сил притяжения небесных тел и космические аппараты, по сути дела, находятся в них неподвижно. Некоторые станции уже находятся в точках либрации (например, 'SOHO'), а ряд других будет помещен в них в ближайшие годы (например, орбитальный космический телескоп следующего поколения Next Generation Space Telescope). Судя по всему в NASA не спешат обнародовать свои наброски до тех пор пока они не будут утверждены правительством и Конгрессом, и пока они не получат финансового подкрепления в бюджете космического ведомства на последующие годы. Но существует и другая версия, о которой сообщает Space.com. Вполне вероятно, что завеса секретности необходима из тех соображений, что NASA с самого начала предполагает сделать 'Decadal Plan' коммерческим мероприятием. В пользу этого говорит и проект бюджета на следующий год, где на рассмотрение перспективных проектов выделено всего 5 миллионов долларов. NASA ведет разработку "Decadal Plan" уже два года.

          На минувшей неделе в Москве прошло заседание Совета директоров компании MirCorp Ltd., на котором была принята новая стратегия деятельности компании в свете недавних решений российского правительства о сведении с орбиты и затоплении в Тихом океане орбитального комплекса "Мир". Совет директоров решил отказаться от дальнейшего маркетинга комплекса "Мир" и переориентировать свою деятельность на Международную космическую станцию (МКС). В качестве основных направлений деятельности выбраны: развитие и использование пилотируемых кораблей, способных стыковаться с МКС; серийное изготовление транспортных космических кораблей и их коммерческое использование; развитие коммерческой инфраструктуры поддержки МКС. Совет директоров подтвердил, что все коммерческие контракты, заключенные от имени MirCorp и предусматривающие использование комплекса "Мир", будут сохранены и реализованы на борту МКС.

          РИА "Новости" передает из Ирака со ссылкой на местные средства массовой информации о имевшем месте несколько дней назад взрыве на военном заводе, в результате которого погибли около 40 человек. Инцидент произошел на заводе "Аль-Гаагаа" в городе Александрия югу от Багдада во время испытаний ракеты. Не известны никакие подробности происшедшего. Также не сообщается к какому классу относится взовавшаяся ракета. По словам очевидцев, мощный взрыв был слышен далеко от завода. На следующий день после трагедии состоялись торжественные похороны погибших, в которых приняли участие официальные представители правительства и руководства правящей партии Баас.

          8 декабря в Российском авиационно-космическом агентстве состоялось заседание Межгосударственной комиссии по обеспечению полетов и эксплуатации орбитального пилотируемого комплекса "Мир". Были рассмотрены результаты выполнения работ по программе летных испытаний комплекса за период 1986-2000 годы.
          Отмечено, что:
          полностью выполнены все работы, предусмотренные утвержденной в 1986 году программой летных испытаний станции модульного типа "Мир";
          отработаны технологии создания, развертывания и эксплуатации постоянно действующих пилотируемых орбитальных комплексов;
          выполнены запланированные исследования; продолжительность эксплуатации комплекса "Мир" на орбите втрое превысила заданный 5-летний срок.
          Комиссия, принимая во внимание, что комплекс "Мир" находится в работоспособном состоянии, подтвердила возможность его последующей эксплуатации.

          Примечание. Интересно, что в сообщении о состоявшемся заседании ни слова не говорится о предстоящем сведении комплекса с орбиты и последующем его затоплении в Тихом океане. Это случайность или сделано сознательно? Хотел бы я знать ответ на этот вопрос.

          Трое американских школьников стали победителями конкурса Сименса- Вестингхауса, проводимого в Вашингтоне для юношеских работ в области науки и техники. Используя данные от космической рентгеновской обсерватории "Chandra" и радиотелескопа Very Large Array (VLA), 18- летние Чарльз Олберт (Charles Olbert) и Кристофер Клиафилд (Christopher Clearfield), и 16-летний Николас Уильямс (Nikolas Williams) из Северокаролинской школы науки и математики нашли доказательства существования нейтронной звезды в обломках сверхновой звезды IC443. "Это действительно важное научное открытие", - заявил один из ведущих астрономов Массачусетсского технологического института доктор Брайан Ганслер (Bryan Gaensler), который дал заключение на работу школьников. "Я не могу похвастаться, что сам будучи школьником публиковал научную работу", - добавил Ганслер. Работа Олберта, Клиафилда и Уильямса будет опубликована в журнале "Astrophysical Journal".

          Три новые планеты в южной части звездного неба открыла группа западных ученых с помощью новой методики анализа гравитационных колебаний небесных тел. Наблюдения велись с помощью Англо- Австралийског