Многие яркие точечные источники на этом рентгеновском снимке, полученном Обсерваторией Чандра, располагаются внутри эллиптической галактики NGC 4697, которая находится на расстоянии 40 миллионов световых лет в созвездии Дева. Подобно другим эллиптическим галактикам, NGC 4697 представляет собой сферический ансамбль довольно старых, слабых и маломассивных звезд.

Спиральная галактика с перемычкой NGC 4731 находися в 65 миллионах световых лет от нас. Ее размер — более 100 тысяч световых лет. Эта прелестная галактика входит в состав огромного скопления галактик Вирго. Цвета на этом космическом портрете подчеркивают многочисленные молодые голубые звездные скопления, выстроившиеся вдоль широкораспростертые спиральные рукава галактики.

Среди всех систем с черными дырами именно ультрамощные рентгеновские источники являются наиболее загадочными. Что за черные дыры находятся в них: звездных масс или же в 1000 раз более тяжелые? Как они образовались? Почему они часто связаны с областями звездообразования (хотя встречаются и в шаровых скоплениях, и в эллиптических галактиках)? Вообще, однотипны ли эти источники?

Наблюдения на рентгеновской обсерватории "Чандра" показали наличие большого числа маломассивных рентгеновских двойных звезд в эллиптических и линзовидных галактиках, а также в балджах - центральных сферических компонентах - дисковых галактик. Распределение источников по светимостям хорошо описывается двумя компонентами, граница между которыми соответствует светимости порядка (2-3) 10³⁸ эрг/с...