Как образовался Эпиметей? Пока никто не может дать окончательного ответа. Чтобы попытаться дать ответ на этот вопрос, изображения маленького спутника с высоким разрешением недавно были снова получены автоматическим космическим аппаратом Кассини, обращающимся вокруг Сатурна. Иногда Эпиметей движется по своей орбите вокруг Сатурна перед другим маленьким спутником - Янусом, а иногда позади него.

Два спутника Сатурна Эпиметей и Янус движутся в орбитальном движении вокруг своей планеты. Большая полуось орбиты спутников отличается не более, чем на радиус спутников - около 50 км. В орбитальном движении один спутник летит слегка впереди другого. Однако из-за взаимного гравитационного притяжения один спутник догоняет и перегоняет другой каждые несколько лет.

Как образовался Эпиметей? Пока никто не может дать окончательного ответа. Чтобы попытаться дать ответ на этот вопрос, изображения маленького спутника с высоким разрешением недавно были снова получены автоматическим космическим аппаратом Кассини, обращающимся вокруг Сатурна. Иногда Эпиметей движется по своей орбите вокруг Сатурна перед другим маленьким спутником - Янусом, а иногда позади него.

Маленький спутник Сатурна Эпиметей (супруг Пандоры в греческой мифологии) имеет размеры не более 116 км в поперечнике. Этот комбинированный снимок Эпиметея составлен на основе изображений, полученных космическим аппаратом Кассини с близкого расстояния. Поверхность спутника сильно изрезана кратерами. Орбита Эпиметея пролегает на высоте 91 тысячи километров над вершиной облачного слоя Сатурна.

Янус один из наиболее странных спутников Сатурна. Во-первых, орбита Януса пересекается с орбитой Эпиметея, так что они меняются местами. В среднем же их орбиты отстоят друг от друга на 50 км. Янус, правда, несколько покрупнее Эпиметея и обладает формой картофелины, наибольший линейный размер которой 190 км.

Когда будете путешествовать вокруг Сатурна, будьте внимательны, и Вы сможете увидеть удивительные комбинации спутников и колец. Так, в марте этого года произошло красивейшее выстраивание, которое созерцал космический корабль Кассини. Один из крупных спутников Сатурна Рея была замечена проходящей рядом с Эпиметеем, маленьким спутником. На сегодняшней картинке Эпиметей находится за Реей, покрытой многочисленными кратерами.

Что там, за Дионой? Когда в конце прошлого года автоматический космический аппарат Кассини пролетел ближе всего к спутнику Сатурна Дионе, он сделал этот замечательный снимок, на котором кроме Дионы видны кольца Сатурна и два маленьких спутника: Эпиметей и Прометей.

Мультимедийный обзор Солнечной системы. Перевод популярного сайта Билла Арнетта "The Nine Planets".

Если вы находитесь на орбите Сатурна, то обязательно сможете наблюдать поразительные картины взаимного расположения колец и спутников. Один из таких живописных видов был недавно запечатлён автоматическим космическим аппаратом Кассини, обращающимся вокруг Сатурна. В апреле 2006 года Кассини сфотографировал кольца A и F Сатурна прямо перед окутанным облаками Титаном.

Подобное изображение Сатурна нельзя получить с Земли. С Земли невозможно увидеть ночную сторону Сатурна и тень, отброшенную на его кольца. С Земли видна только дневная сторона планеты, поскольку Земля гораздо ближе к Солнцу, чем Сатурн. Это изображение получено автоматическим космическим аппаратом Кассини, который в этом месяце вышел на орбиту вокруг Сатурна.