Что окружает очаг интенсивного звездообразования? В случае туманности Ориона – пыль. Вся область этой туманности, расположенной на расстоянии около 1600 световых лет от нас, заполнена замысловатыми и красочными пылевыми волокнами. Пыль, непрозрачная для видимого света, возникает в верхних слоях атмосфер холодных массивных звезд и выдувается наружу интенсивными звездными ветрами.

Галактика M100, для описание формы которой используется термин спиральная структура типа гранд-дизайн, вполне оправдывает это название, поражая своим поистине космическим великолепием. Гигантская галактика, население которой превышает 100 миллиардов звезд, с хорошо развитыми спиральными рукавами, напоминает наш родной Млечный Путь.

Сквозь эту величественную панораму, охватывающую около 17 градусов возле южной границы героического созвездия Персея, дрейфуют космические облака газа и пыли. Небесный пейзаж начинается с голубых звёзд слева, однако глаз притягивает изумительная красная туманность NGC 1499. Она также известна как туманность Калифорния.

Отражательные туманности отражают свет ближайшей к ним звезды. Большое количество маленьких углеродных песчинок в туманности отражает этот свет. Характерный голубой цвет отражательной туманности обусловлен тем, что углеродная пыль более эффективно рассеивает голубой свет, нежели красный. Яркость туманности определяется размерами и плотностью отражающих песчинок, а также цветом и блеском находящихся рядом звезд (или звезды).

Шестнадцать лет назад комета Хейла-Боппа облетела вокруг Солнца, представив ослепительный спектакль на ночном небе планеты Земля. На этом великолепном снимке, сделанном чуть позже момента, когда комета прошла точку перигелия, хорошо видны оба запоминающихся хвоста кометы Хейла-Боппа: белёсый пылевой хвост и голубоватый ионный.

Большая звездная ассоциация, занесенная в каталог как NGC 206, расположилась в богатых пылью рукавах соседней спиральной галактики Андромеды (M31), удаленной на 2.5 миллионов световых лет. Яркие голубые звезды NGC 206 свидетельствуют о ее молодости. Они видны правее центра этого четкого вида крупным планом на юго-западную часть диска галактики Андромеды.

Что происходит в центре этой спиральной галактики ? Называемая также галактика Сомбреро из-за формы, похожей на шляпу, M104 имеет бросающуюся в глаза полосу пыли и яркое гало из звезд и шаровых скоплений . Что-то действительно мощное...

В направлении созвездия Жирафа в сильный бинокль видна живописная цепочка несвязанных звезд. Известная как Каскад Кембла, эта группа содержит около 20 звезд, растянутых в линию длиной более пяти ширин полной Луны. Ставшие популярными благодаря астроному-энтузиасту Lucian Kemble (1922-1999), эти звезды выглядят цепочкой только с нашего положения в галактике Млечный Путь.

Комета PanSTARRS, известная также как голубая комета (C/2016 R2), видна около нижнего левого угла этого эффектного широкоугольного изображения, полученного 13 января. Космический пейзаж, охватывающий на небе область размером почти 20 градусов, запечатлен с помощью чувствительной цифровой камеры. В поле зрения попали разноцветные облака и темные пылевые туманности, слишком слабые, чтобы увидеть их простым глазом.

Великолепная огромная галактика M100 обладает регулярным глобальным спиральным узором (типа гранд-дизайн). В этой галактике – более 100 миллиардов звезд. Хорошо развитые спиральные рукава делают ее похожей на нашу Галактику Млечный Путь. M100 (или NGC 4321) – одна из ярчайших галактик из скопления в Деве.