На картинке изображен известный метеорит с Марса, на котором найдены микроскопические структуры - как считают ученые, окаменелые древние марсианские бактерии . Как мог оказаться на Земле метеорит с Марса ? Каждый день на Землю выпадает несколько больших булыжников из космоса , которые преимущественно попадают в океаны.

На этом широкоугольном подробном изображении космического телескопа Спицера запечатлен инфракрасный свет, излучаемый пылью (показан красным цветом) и старыми звездами (показан синим цветом) туманности Андромеды – гигантской спиральной галактики, удаленной от нас всего лишь на 2.5 миллиона световых лет.

Что это за странные скалы? Это – башни и стены из осадочных горных пород, которых особенно много в каньоне Брайс в штате Юта, США. Скальные колонны могут быть выше 50 метров, их называют "шаманы", или эрозионные столбы. Около левого края картинки находится "Молот Тора", возможно, самый известный из всех "шаманов".

Цветное изображение большой, красивой, видимой почти "плашмя" спиральной галактики NGC 300 было представлено на вчерашней Астрономической картинке. Показанное здесь изображение - это вид той же галактики через узкополосный фильтр, пропускающий только красный свет, излучаемый атомами водорода.

В декабре 2003 года астрономический мир был потрясен первыми изумительными изображениями, полученными Космическим телескопом им.Спитцера. Темная глобула, известная под именем туманность Слоновий хобот, была просвечена насквозь в ИК-диапазоне с помощью приборов этого телескопа. Глобула погружена в светящуюся эмиссионную туманность IC 1396, которая находится на расстоянии 2450 световых лет в направлении на созвездие Цефея.

Это симметричное облако, которое назвали туманностью Бумеранг, создано высокоскоростным ветром из газа и пыли, который дует из стареющей центральной звезды со скоростью почти 600 тысяч километров в час. Быстрое расширение охладило молекулы газа в туманности до температуры примерно в один градус выше абсолютного нуля - это даже холоднее, чем космическое реликтовое излучение.

Почему вокруг северного полюса Марса возникла спираль? Каждую зиму на этом полюсе возникает новый внешний слой толщиной примерно в один метр, состоящий из углекислого газа, вымерзающего из разреженной марсианской атмосферы. Этот свежий слой накладывается на слой водяного льда, который существует весь год.

Галактика M82, также называемая Сигарой за свою вытянутую форму, обладает высоким звездообразованием и сверхгалактическим ветром. На самом деле, вспышка интенсивного звездообразования, сопровождаемая взрывами сверхновых и мощными звёздными ветрами массивных звёзд, породила чрезмерный отток вещества из галактики M82. Поток суперветра, выходящий из центральной области галактики, хорошо виден на этом чётком телескопическом изображении.

Иногда наибольший интерес представляют звезды, которые труднее всего увидеть. IC 348 – молодое звездное скопление, освещающее окружающие волокна пыли. Закручивающиеся струны пыли выглядят розовыми на этом инфракрасном изображении, недавно полученном космическим телескопом "Джеймс Вебб". В видимом свете пыль отражает в основном голубой свет, придавая окружающему веществу характерные для отражательных туманностей голубоватые оттенки.

Чем объясняется странная структура туманности IC 418? Туманность названа Спирограф за ее сходство с кривыми, полученными при вращении одной окружности вдоль другой. Строение и модель планетарной туманности IC 418 не вполне понятны. Возможно, всему причиной хаотический ветер от центральной переменной звезды, яркость которого меняется непредсказуемо в течение нескольких часов.