Простая наукометрическая статистика показывает, что астрономия сейчас является одной из самых бурно развивающихся областей фундаментальных наук. Связано это с довольно простым фактом: астрономия еще может развиваться экстенсивно, т.е. мы можем делать все более и более крупные телескопы и спутники (физика элементарных частиц, например, такие возможности уже исчерпала).

В настоящей Летописи приводится хроника важнейших событий, относящихся к становлению и развитию астрономии в Санкт-Петербургском университете. Для ее составления были использованы архивные материалы, разнообразные литературные источники и воспоминания ныне здравствующих университетских астрономов.

Бельгийский астроном, член Папской АН в Ватикане, ее президент в 1960-1966. Р. в Шарлеруа. В 1914 окончил иезуитский ун-т в Лувене, получил специальность инженера. Во время первой мировой войны служил в армии, затем изучал математику, физику, астрономию и теологию в Лувенском ун-те. В 1922 получил сан аббата.

Рис. 1. Крабовидная туманность (NGC 1952). Несколько тысяч лет назад в нашей Галактике произошёл мощный космич. взрыв. Порождённое взрывом световое излучение достигло Земли в 1054 г. Китайские и японские астрологи отметили в этом году вспышку необычайно яркой звезды в созвездии Тельца.

Видимые движения со скоростью, превышающую скорость света (c > 300 000 км/с) наблюдаются с начала 70-х гг. от ряда внегалактических радиоисточников (например, квазаров 3С 279 и 3С 273). Хорошо известно, что реальные физические тела не могут двигаться со сверхсветовыми скоростями, так что наблюдаемый эффект является иллюзией, объяснение которой было дано еще в 1966 г.

Как отличаются пространство и время на самых мелких масштабах? Чтобы исследовать неизвестную область мельчайших Планковских масштабов, где обычно невидимые квантовые эффекты становятся доминирующими, в Национальной ускорительной лаборатории им. Энрико Ферми (Фермилаб) недалеко от Чикаго, штат Иллинойс, США, заработал недавно увидевший свет инструмент, названный Холометр Фермилаб.

Доля двойных и кратных звезд в нашей Галактике составляет около 50 %. В составе двойных систем встречаются любые комбинации звезд. Астрономы считают большой удачей, когда интересующий их объект входит в состав двойной системы, поскольку в этом случае оказывается возможным определить важнейшие характеристики объекта: его массу, радиус, температуру, светимость и т. п.