У кометы Понса-Брукса есть весьма эффектный хвост. Этот грязный снежный ком был впервые замечен в 1385 году. Он возвращается во внутренние области нашей Солнечной системы каждые 71 год, в этот раз на глубоких снимках он выглядит очень впечатляюще.

Что ближе: комета или галактика? Конечно, комета. На своем пути внутри Солнечной системы комета Хейла-Боппа прошла близко перед галактикой Андромеды (M31). На фотографии галактика M31 расположена слева. Фотография сделана 27 марта, когда комета Хейла-Боппа находилась в 10 световых минутах от Земли . M31 удалена от нас на расстояние 3 миллиона световых лет.

Кометы движутся на фоне звезд. Их видимое движение медленное, но тщательное слежение за ними позволяет вычислить их орбиты и определить, является ли это сближение с Солнцем повторным или первым . Недавно Патриком Л. Стоунхаусом была открыта новая комета, обозначенная 1998 H1. О своем открытии он сообщил 26 апреля.

30 июня на закате Венера и Юпитер оказались рядом над западным горизонтом, хотя на самом деле они всё ещё были далеко друг от друга. Вблизи кульминации этого замечательного соединения двух вечерних планет их удалось запечатлеть на одном телескопическом кадре, и получилась вот эта цифровая сложенная фотография из Познани в западной части центральной Польши.

12 апреля Солнце было закрыто диском Сатурна, и камера космического аппарата Кассини была направлена на внутреннюю часть Солнечной системы и освещенные сзади кольца газового гиганта. В верхней части поля зрения находится кольцо А, видны широкая щель Энке и узкая щель Килера. Внизу – кольцо F, оно выглядит ярким из-за условый освещения.

Первая известная периодическая комета – комета Галлея (1P/Halley), возвращается во внутренние области Солнечной системы примерно через каждые 76 лет. Знаменитую комету в последний раз можно было увидеть невооруженным глазом в 1986 году. Однако пыль, выброшенную из кометы Галлея, можно увидеть пролетающей по небу планеты Земля два раза в году.

Почему у кометы Понса-Брукса хвосты направлены в противоположные стороны? Самый эффектный хвост – голубой ионный хвост, протянувшийся вниз на картинке. Ионный хвост отталкивается солнечным ветром в противоположном Солнцу направлении. Вверху справа видна светящаяся центральная кома кометы 12P/Понса-Брукса. Из комы выходит пылевой хвост, в основном направленный налево. Пылевой хвост выталкивается и замедляется давлением солнечного света.

Этот спутник Марса обречен. Красная планета названа Марсом в честь римского бога войны. У Марса есть два крошечных спутника, Фобос и Деймос, что по-гречески означает "страх" и "ужас". Эти спутники, возможно, были захвачены Марсом из пояса астероидов между Марсом и Юпитером или даже из более удаленных уголков Солнечной системы.

Вообразите себе ураган, который длится 300 лет! Большое Красное Пятно на Юпитере действительно представляет собой гигантский штормовой циклон , в котором крутятся юпитерианские облака. Впервые это явление наблюдал итальянско-французский астроном Жан Доменико Кассини в 1655 году.

Наденьте ваши красно/синие очки и подлетите к астероиду 101955 Бенну. Этот маленький мир в Солнечной системе по форме напоминает волчок, а по размеру (менее 500 метров) сравним с небоскребом Эмпайр-стейт-билдинг. Его неровная поверхность усыпана камнями.