Видели ли вы в небе дракона? В действительности летающие драконы не существуют, однако огромное северное сияние, похожее на дракона, было видно в небе над Исландией в начале этого месяца. Северное сияние было вызвано дырой в солнечной короне, из которой были выброшены заряженные частицы.

Выше самого высокого здания, выше самой высокой горы, выше, чем может подняться самолет, раскинулось царство полярных сияний. Полярные сияния редко опускаются ниже 60 километров, а их верхняя граница может достигать высоты в 1000 километров. Свечение полярных сияний возникает, когда электроны и протоны с высокой энергией сталкиваются с молекулами в атмосфере Земли.

Северные полярные сияния словно привидения витают в небе над островом Квалёйа норвежского муниципалитета Тромсё 13 декабря. На этой фотографии, полученной в результате 30-секундной выдержки, мерцающее свечение сияний мягко освещает зимний береговой пейзаж. На фотографии совершенно случайно получилось также запечатлеть вспышку болида декабрьского метеорного потока Геминид. Метеор пролетел мимо знакомых всем звезд ручки ковша Большой Медведицы.

Поднимите руки, если увидите северное сияние. Такие инструкции были даны на две ночи наблюдений, однако они оказались облачными. На третью ночь, когда наблюдатели вернулись на ту же гору, небо не только очистилось от облаков, но и озарилось красочным северным сиянием.

Да, но как может дерево сделать это? На фотографии показано видимое совпадение между темными ветвями близкого дерева и ярким свечением далекого северного сияния. Красота северного сияния и то, как удачно оно наложилось на близкое дерево, настолько загипнотизировали фотографа, что он даже забыл о фотосъемке.

Полярные сияния часто представляют великолепное зрелище. Это зеленое полярное сияние (см. фото) раскинулось в небе над безмятежным озером Портидж (Portage Lake) и заснеженными горами Чугач (Chugach Mountains) возле местечка Анкоридж (Anchorage) на Аляске (США). Пейзаж снят в лунную ночь. На первый взгляд полярные сияния напоминают залитые лунным светом облака.

Удивительно яркая полоса северного сияния осветила ночное небо мерцающими разноцветными огнями 7-го декабря. Эта эффектная серия снимков была сделана с помощью камеры, закрепленной на штативе, под холодным ясным небом около Эстера в окрестностях Фербенкса на Аляске. Изображения позволяют проследить за изменениями танцующих завес северного сияния, произошедших примерно за 30 минут (слева направо).

Это была одна из самых спокойных ночей с северным сиянием за несколько недель. В ноябре прошлого года в северной Исландии слабые северные сияния освещали небо каждой ясной ночью. Здесь показана 360-градусная панорама, смонтированная при цифровой обработке из фотографий, сделанных четырьмя широкоугольными камерами, которые одновременно сняли 101 кадр за 42 минуты.

Если вы видите на небе что-то подобное, фотографируйте. Около месяца назад в Исландии одному смелому фотографу посчастливилось увидеть небо, залитое полярным сиянием, и он сделал именно это. На переднем плане фотографии виден стратовулкан Эрайвайёкюдль. А на заднем плане, среди прочих небесных сокровищ слева от полярного сияния расположилось созвездие Ориона.

Что это за странная чужая планета? Конечно, это планета Земля, и здесь показан ее вид с Международной космической станции сквозь мерцающий свет полярного сияния. Орбитальная станция находится на высоте около 400 километров, в пределах верхнего царства полярных сияний, которые были видны с поверхности планеты 23-го июня.