Космический телескоп НАСА Спицер открыл необычное кольцо Сатурна, самое большое из известных колец планет Солнечной системы.

Космический аппарат НАСА Кассини нашел в кольце Сатурна новый спутник. Ученые считают, что именно он и является основным создателем-прародителем кольца G.

Кольца Сатурна – это одни из самых больших среди всех известных солнечных часов. Однако эти солнечные часы показывают не время дня, а только времена года на Сатурне. В 2009 году, во время последнего равноденствия на Сатурне, кольца почти не отбрасывали тени на планету, так как плоскость колец была направлена на Солнце.

Как выглядят кольца Сатурна, когда их плоскость направлена точно на Солнце? Никто не знал этого до августа 2009 года. Раз в 15 лет кольца Сатурна поворачиваются прямо к Земле, так что для наземного наблюдателя кажется, что кольца исчезают. Исчезновение колец больше не является загадкой.

Какого цвета кольца Сатурна? Последние изображения, полученные космическим аппаратом Кассини, вращающимся по орбите вокруг Сатурна, показывают, что разные кольца имеют разные цвета. На этом рисунке вы видите, что кольца действительно немного отличаются по яркости и цвету.

Орбиты спутников Сатурна лежат в плоскости колец Сатурна, поэтому если смотреть с них на величественного газового гиганта, кольца всегда будут видны сбоку. Конечно, когда космический аппарат Кассини пролетает около плоскости колец, с него открываются похожие виды. На этом снимке, сделанном Кассини в мае прошлого года, кольца пересекают поле зрения посередине.

Очень похоже на Сатурн, не правда ли? Оказывается, кольца есть не только у Сатурна. В нашей солнечной системе 4 гигантских планеты с кольцами. Кольца Сатурна, конечно, самые яркие. Тем не менее, кольца и спутники, которые вы видите на рисунке, также довольно эффектны. Они принадлежат планете Уран.

Наравне с кольцами Сатурна туманность Кольцо M57 также является известным небесным объектом. Такая простая удивительная форма планетарной туманности объясняется эффектом перспективы. Туманность на самом деле представляет собой газовое облако в форме бочонка, на который мы смотрим со стороны основания. Это газовое облако было выдуто умирающей центральной звездой.

Как образовалось это необычное частичное кольцо вокруг Сатурна? Дуга была открыта в прошлом году, но только два месяца назад фотография, показывающая детали ее структуры, была получена обращающимся вокруг Сатурна космическим аппаратом Кассини.

Как выглядят кольца Сатурна, если пролетать прямо сквозь их плоскость? Чтобы ответить на этот вопрос, операторы НАСА направили камеры аппарата Кассини на кольца, когда тот переходил от освещенной стороны колец к затененной. На получившихся изображениях запечатлен внешний край колец и большинство спутников, орбиты которых располагаются внутри орбиты Титана.