Для астрономов семнадцатого века Омикрон Кита, или Мира была удивительной звездой - ее яркость могла сильно изменяться с периодом около 11 месяцев. Современные астрономы выделяют целый класс долгопериодических переменных типа Миры. Это холодные пульсирующие звезды-красные гиганты, размер которых более чем в 700 раз превышает диаметр Солнца.

Есть ли планеты у ближайшей к нашему Солнцу звезды? Пока точного ответа нет, однако вы можете следить за обновлениями результатов нового поиска, который осуществляется в первые месяцы этого года. Ближайшая звезда – Проксима Центавра – ближайший к нам член звездной системы α Центавра. Свет от Проксимы Центавра доходит до нас всего за 4.24 года.

От двойной звездной системы XZ Tauri отходит горячий расширяющийся газовый пузырь. Почему? Астрономы пока всего лишь строят догадки, в то время как о самом факте столь необычного поведения системы на протяжении последних пяти лет неопровержимо свидетельствует эта серия из трех потрясающих фотографий, полученных на Космическом телескопе имени Хаббла.

Как образуются джеты у формирующейся звезды? Окончательного ответа пока нет, однако недавно полученные изображения молодой звездной системы HD 163296 могут дать новую полезную информацию. Центральная звезда на этой картинке все еще формируется, однако она уже окружена вращающимся диском и выбрасывает джет.

R Водолея видна невооруженным глазом и давно известна как переменная звезда. На самом деле это взаимодействующая двойная звездная система – две близкие звезды, между которыми возникли симбиотические отношения. Система, удаленная на 710 световых лет, состоит из холодного красного гиганта и горячего, плотного белого карлика, обращающихся вокруг общего центра масс.

Звездное скопление NGC 206 расположилось в пылевом рукаве огромной спиральной галактики Андромеды (M31). Это скопление является одним из крупнейших среди областей звездообразования в всей Местной группе галактик. По наличию изумительных ярких голубых звезд можно судить о молодости NGC 206. Систематически исследуя переменные звезды внутри и около NGC 206, можно очень точно оценить расстояние до него.

Две рентгеновские звезды, расположенные очень близко друг от друга, стали видны на изображении области близкой к ядру шарового звездного скопления M15 на выполненном в искусственных цветах рентгеновскоп изображении полученном на орбитальной обсерватории Чандра. Это открытие стало приятным сюрпризом, поскольку на всех сделанных до этого снимках скопления на этом месте наблюдался одиночный источник.

В комплексе молекулярных облаков Орион Б, удаленном от нас на полторы тысячи световых лет, имеется три звезды, сложное взаимодействие которых привело к образованию выброса вещества длиной 12 световых лет. Одна из звезд в системе HH111 была также выброшена, так что две оставшиеся звезды теперь составляют тесную двойную систему.

Далеко, на расстоянии 220 световых лет от Земли, образуются планеты. Недавние наблюдения двойной звездной системы HR 4796 показали, что одна из звезд окружена газопылевым диском. Этот диск имеет подходящий размер, возраст и плотность, чтобы пыль скатывалась в шарики и аккрецировала с окружающим веществом.

Вот так космический телескоп имени Хаббла видит скопление NGC 6752. Это шаровое звёздное скопление, находящееся на расстоянии около 13 000 световых лет от нас в направлении на созвездие Павлина, странствует по гало Млечного Пути. Возраст скопления NGC 6752 превышает 10 миллиардов лет. В сферическом объёме диаметром около 100 световых лет содержится более 100 000 звёзд.