В Солнечной системе есть 4 спутника, которые больше всего притягивают внимание астробиологов. На картинке они показаны в одинаковом масштабе. Исследования этих лун межпланетными станциями подали людям идею, что не только планеты, но и их спутники могут иметь среду, пригодную для жизни.

Все больше появляется данных, свидетельствующих о наличии под обширными ледяными равнинами Европы воды в жидком состоянии, возможно даже самых настоящих океанов, в которых могут существовать формы внеземной жизни. Глубоко внутри Европа -- самый маленький из галилеевых спутников Юпитера (которые включают также Ио, Ганимед и Каллисто) -- состоит в основном из силикатных пород.

Ранним утром во вторник, 7 декабря, любительница астрономии June Croft любовалась небом на юго-востоке от города Atmore (штат Алабама, США). Она наблюдала восход Луны сквозь тонкие облака, и позднее так выразила свои впечатления: " ... в небе висел полумесяц, а рядом с лунным горизонтом, оказавшимся в тени, яркая звезда." Какая это была звезда? Конечно же, Юпитер.

Для создания этой детальной плоской карты Юпитера, покрытого турбулентными газовыми облаками, были использованы пять зарисовок. Рисунки были сделаны цветными карандашами, а их автор смотрел в 16-дюймовый телескоп. В оригинале каждый рисунок имеет диаметр 5 дюймов (12.5 сантиметров). Нарисованная планисферная карта имеет размер 16 на 8 дюймов (40 на 20 сантиметров).

29 октября Юпитер — самая большая планета Солнечной системы — пройдёт через противостояние, находясь ровно напротив Солнца на небе Земли, ярко сияя в противоположной стороне от заката. В такой конфигурации Юпитер находится ближе всего к Земле, поэтому вблизи противостояния земные телескопы могут детально разглядеть великолепные вихри в атмосфере газового гиганта и его Галилеевы спутники.

Почему этот гигантский ледяной шар испещрен множеством трещин? Спутник Юпитера Европа имеет самую гладкую поверхность среди всех тел Солнечной системы. Спутник состоит из водяного льда и покрыт сверху большим количеством трещин. Вы видите картинку...

И на Юпитере бывают полярные сияния. Магнитное поле газового гиганта, подобно магнитному полю Земли, искривляет траектории заряженных частиц солнечного ветра, направляя их на полюса планеты. Попадая в атмосферу, эти частицы на время отрывают электроны...

Движения в системе Юпитера и его спутников похожи на движения в Солнечной системе. Юпитер вращается вокруг своей оси, а спутники обращаются вокруг него. Вращение Юпитера можно наблюдать, следя за перемещением темных поясов и светлых зон. Через 15 секунд после начала этого 48-секундного видео появляется Большое Красное Пятно – самый большой из известных ураганов.

На этом кадре из замечательного фильма, показывающего Юпитер и его спутники, юг - вверху. Фильм был снят в прошлый четверг на Центральном побережье Нового Южного Уэльса в Австралии. Три спутника Юпитера и два красных пятна хорошо видны на этом видеофильме. Они плавно движутся вокруг господствующего в Солнечной системе газового гиганта.

Вы видите первое цветное изображение вулканического спутника Юпитера Ио , которое опубликовала группа проекта "Галилео". Фотография была сделана космическим аппаратом "Галилео" 25 июня на расстоянии 2.2 миллиона км от поверхности спутника. На фотографии различимы детали размером до 22.4 км.