Как далеко вы можете видеть? Самый далекий объект, различимый невооруженным глазом, -- это M31 или большая Галактика Андромеды, которая находится от нас на расстоянии около двух миллионов световых лет. При наблюдении без помощи телескопа даже эта огромная спиральная галактика выглядит всего лишь неприметным слабым туманным облачком в созвездии Андромеды.

В гигантском шаровом звездном скоплении M4, на расстоянии 5600 световых лет от Земли, найдена планета в двойной системе, состоящей из белого карлика и нейтронной звезды. Белый карлик хорошо виден на снимке космического телескопа им.Хаббла, а нейтронная звезда, обнаруженная по радиоизлучению, представляет собой пульсар.

Все звёзды с лучиками, которые видны на переднем плане этого космического портрета, расположены в нашей Галактике. Две завораживающие галактики находятся далеко за пределами Млечного Пути, на расстоянии более 300 миллионов световых лет. Своим искажённым видом они обязаны гравитационным приливным силам, возникающим при столкновении это пары.

В комплексе молекулярных облаков ρ Змееносца формируются похожие на Солнце звезды и будущие планетные системы. Это – ближайшая к нашей прекрасной планете область звездообразования, она удалена всего на 390 световых лет. Космический телескоп "Джеймс Вебб" был направлен на этот близкий хаос, и камера NIRCam получила это исключительно четкое инфракрасное изображение.

Стремительно проносящаяся вдоль западного горизонта после захода Солнца российская космическая станция "Мир" завершает последний пролет в вечернем небе над прибрежным городом Сальвадор (Бразилия). На этом снимке, сделанном 19 марта на пленке ASA 800 с выдержкой 5 минут 20 секунд с помощью широкоугольного объектива, изображения опорных звезды смазались, превратившись в короткие почти вертикальные следы.

Рассеянные скопления звезд бывают близкие и далекие, молодые и старые, концентрированные и не очень. Рассеянные скопления обычно содержат от 100 до 10 000 звезд, сформировавшихся примерно в одно время. В самых молодых рассеянных скоплениях обычно присутствуют яркие голубые звезды.

Одна из ближайших областей звездообразования, туманность Ориона, относится к числу тех астрономических объектов, которые будят наше воображение. Светящийся газ туманности окружает горячие молодые звезды на краю огромного межзвездного молекулярного облака, которое находится на расстоянии всего 1500 световых лет от Солнца.

Гигантская эллиптическая галактика M60 и спиральная галактика NGC 4647 выглядят очень странной парой на этом чётком звёздном портрете, сделанном космическим телескопом имени Хаббла. Но обе они находятся в той части Вселенной, где галактики собираются вместе — в восточной части соседнего с нами скопления галактик в Деве.

Туманность Конская Голова в Орионе – одна из самых примечательных на небе. Она является частью большого темного молекулярного облака. Туманность необычной формы, известная также как Барнард 33, была открыта на фотографической пластинке в конце 19-го века. Красное свечение создает водород, находящийся позади туманности, ионизованный близкой яркой звездой σ Ориона.

Куда делись все звезды? Оказывается, эта "дыра" на небе на самом деле представляет собой темное молекулярное облако. Пыль и молекулярный газ, которые имеют в облаке высокую концентрацию, поглощают практически весь видимый свет от звезд фона. За этой зловещей чернотой скрывается молекулярное облако, область внутри которого относится к наиболее холодным и изолированным местам во Вселенной.