Темная центральная часть тени Земли – умбра – имеет форму конуса с вершиной в космическом пространстве за земной орбитой. Ее сечения – окружности, и на расстоянии до лунной орбиты она больше, чем Луна. Во время лунного затмения 18/19 ноября часть Луны оказалась за пределами умбры.

Что это за две гигантские дуги на небе? Наверное, более знакомая находится слева – это центральная полоса нашей Галактики Млечный Путь. Огромный диск из звезд и туманностей выглядит как дуга в южной части неба. Под этой звездной дугой находятся ржаво-оранжевая планета Марс и протяженная галактика Андромеды.

Это была необычная ночь. Во-первых, в ночь с 11 на 12 августа наблюдался максимум ежегодного метеорного потока Персеиды. Метеоры часто оставляли свои следы на темном небе, когда песчинки из кометы Свифта-Туттля влетали в атмосферу Земли. Однако гораздо более необычным, по крайне мере для центральной Германии, стало фиолетовое свечение ночного неба.

В глубине темных облаков из пыли и молекулярного газа, известных как туманность Омега, продолжается звездообразование. На этом изображении, полученном усовершенствованной камерой для обзоров космического телескопа им.Хаббла, видны тончайшие детали этой известной области звездообразования. Темные пылевые волокна, окаймляющие центр туманности Омега, образовались в атмосферах холодных звезд-гигантов и в остатках вспышек сверхновых.

Новый гигантский телескоп начал обозревать северное небо. Это 8-метровый Северный Джемини, изображенный на картинке. "Джемини" переводится с латинского языка как "Близнецы", потому что таких телескопа два. Северный Джемини, установленный на Гавайях, был введен в эксплуатацию на прошлой неделе и уже получил первые изображения, подтверждающие его беспрецедентные возможности.

Почему Венера выглядит овальной? С поверхности Земли Венеру видели несчетное множество раз, и в каждом случае ее свет каким-то образом рассеивался в земной атмосфере. Когда в воздухе содержится необходимое количество пыли или капелек воды, маленькие и далекие объекты, как Венера, выглядят окруженными большими ореолами.

Почему эти люди направили мощный лазер на центр Галактики? К счастью, это не означает начало галактической войны. Астрономы, работающие на Очень Большом телескопе в Чили, пытаются таким образом измерить искажения, вызываемые постоянно изменяющейся земной атмосферой.

Как возникают молнии спрайт? Таинственные вспышки света на небе, которые на мгновение становятся похожими на огромную медузу, наблюдались уже более 25 лет, однако их причина все еще неизвестна. Они возникают довольно редко при некоторых грозах. Недавно была осуществлена высокоскоростная видеосъемка, подробно запечатлевшая развитие спрайтов.

Что это за маленькое черное пятнышко, двигающееся по солнечному диску? – Меркурий. Возможно, самый четкий вид прохождения Меркурия перед Солнцем в начале этой недели можно было увидеть с орбиты Земли. Обсерватория Солнечной Динамики непрерывно регистрировала это явление не только в оптическом свете, но также в нескольких диапазонах ультрафиолетового излучения.

18 августа, во время ночного полета из Сан-Франциско в Цюрих, с места около иллюминатора открылся великолепный вид на разноцветные завесы северного сияния на небе над Гудзоновым заливом. Картинка смонтирована из шести коротких экспозиций, сделанных камерой, которую держали в руке. На ней запечатлено мерцающее северное сияние в то время, когда приближающийся восход Солнца осветил северо-восточный горизонт.