Почему несимметрична галактика M66? Обычно центр спиральной галактики окружают волны плотности из газа, пыли и молодых звезд, благодаря которым галактика и становится практически симметричной. Смещение спиральных рукавов галактики M66 по отношению к ее ядру, по-видимому, вызвано действием приливных гравитационных сил ближайшей соседки - галактики M65.

Потоки цвета на этой картинке похожи на удары кистью с краской по холсту. Но этот холст составляет около 3 световых лет в поперечнике, а краски здесь — это светящийся ионизованный газ в туманности Лагуна. Это изображение было получено космическим телескопом имени Хаббла с помощью улучшенной обзорной камеры. Туманность также известна под названием М8.

На этом ночном пейзаже заходящие звезды оставляют следы над западным горизонтом в Рио де Жанейро, Бразилия, где сейчас проходит Чемпионат мира по футболу. Изящные дуги ярких разноцветных звезд Ориона находятся около центра картинки. Все звездное поле, запечатленное длинной экспозицией, охватывает область небесного экватора планеты Земля.

Мессье 15 – огромный шар из более ста тысяч звезд. Он образовался 13 миллиардов лет назад, когда происходило формирование нашей Галактики. Это скопление – одно из около 170 шаровых скоплений, которые все еще населяют гало Млечного Пути. M15 находится в центре этого четкого телескопического изображения.

Несмотря на холод, возможность увидеть мерцающее северное сияние привела любителя созерцать небо на замерзшее озеро Верхнее около западного берег полуострова Кивино и наградило его этим впечатляющим зрелищем. Северное ночное небо поздней зимы также запечатлено на панораме, смонтированной из изображений, полученных между 22 часами 28 февраля и 1 часом ночи 1 марта.

Облака космической пыли протянулись поперек богатого звездами поля на этом телескопическом изображении, запечатлевшем область около северной границы созвездия Южная Корона. Самая плотная часть пылевого облака находится на расстоянии менее 500 световых лет и эффективно поглощает свет более далеких звезд Млечного Пути.

Что подсвечивает Огненную туманность? Эта туманность находится в пятистах световых годах от нас в направлении на созвездие Ориона. Внешний вид туманности, свечение и пылевые прожилки, делают ее похожей на полыхающий огонь. Как известно, огонь представляет собой процесс быстрого окисления, т.е. присоединения атомов кислорода. Однако не такой химический процесс обусловливает свечение этого небесного Огня.

Невыразимая красота и неописуемый бедлам - и то, и другое соединяются в Трехраздельной туманности. Эта красивая туманность известна также под номером M20. Она видна в хороший бинокль в созвездии Стрельца. Мощные процессы звездообразования являются причиной этого буйства цвета вперемешку с хаосом. Области светящегося красного газа возникают при взаимодействии высокочастотного излучения звезд с межзвездным водородом.

Как звезда сформировала такую красивую туманность? В центре эмиссионной туманности NGC 6164-5 находится необычно массивная звезда, жизнь которой подходит к концу. Звезда, которая видна в центре этого изображения, занесена в каталог под номером HD 148937. Она такая горячая, что излучаемый ей ультрафиолетовый свет нагревает окружающий газ. Вероятно, этот газ был сброшен самой звездой.

К югу от Антареса, в хвосте богатого туманностями созвездия Скорпиона находится эмиссионная туманность IC 4628. Близкие горячие, массивные звезды, возраст которых - всего несколько миллионов лет, освещают туманность невидимым ультрафиолетовым светом, который отрывает электроны от атомов. Затем электроны рекомбинируют с атомами, и возникает видимое свечение туманности.