17 февраля в 5:45 вечера по японскому времени ракета H-IIA была запущена в Космическом центре Танегашима Японского агентства аэрокосмических исследований, расположенном около южного побережья Японии на планете Земля. Полезным грузом был рентгеновский астрономический спутник ASTRO-H, который уже вышел на орбиту. Он предназначен для исследований экстремальных космических объектов от черных дыр до массивных скоплений галактик.

Резкие тени обозначают центральные пики и изрезанные стены лунного кратера Пифагора, имеющего ширину 120 км. Это изображение-мозаика получено космическим аппаратом SMART-1 Европейского Космического Агентства. Большой центральный подъем со сложной структурой характерен для ударных кратеров на Луне и возникает из-за реакции отдачи внезапно расплавившейся лунной коры во время мощного удара метеорита о поверхность Луны.

Двадцать пять лет назад зажглась самая яркая сверхновая наших дней. В течение некоторого времени астрономы наблюдали за ней, ожидая, что осколки этого ужасного звёздного взрыва столкнутся с ранее выброшенным веществом. Результат столкновения хорошо виден на этом видео-ролике из фотографий, полученных космическим телескопом имени Хаббла с 1994 по 2009 год.

На сегодняшний день капсула аппарата Либерти Бел 7 покоится на глубине 5 км на дне Атлантического океана. 21 июля 1961 года астронавт Вирджил И. Грисом по прозвищу "Гус" летел на этом микроскопическом корабле на высоте 190 км над поверхностью Земли, будучи вторым американцем в космосе.

После давнего столкновения галактик, произошедшего в 200 миллионах световых лет от Земли, вещество из богатой газом галактики NGC 5291 было выброшено далеко в межгалактическое пространство. NGC 5291 и галактика, с которой она столкнулась, известная как галактика "Морская ракушка", запечатлены около центра этой замечательной фотографии.

Почему тень от следа запущенного в космос шаттла указывает на Луну? В начале 2001 года старт космического челнока Атлантис случайно совпал по времени с замечательно фотогеничным взаимным расположением Солнца, Земли, Луны и ракеты-носителя. Во первых, тень от стартового следа космического челнока бывает длинной вблизи восхода или захода Солнца.

В октябре на небе видны планеты, в том числе Венера - сверкающая вечерняя звезда. После Солнца и Луны Венера является ярчайшим светилом , видимом на небе Земли. В этом месяце Венера будет появляться на небе ранним вечером рядом с красной планетой, Марсом , и красным гигантом Антаресом над юго-западным горизонтом.

Со скоростью 500 тысяч километров в час ударная волна от вспышки сверхновой распространяется в межзвездном пространстве. Эта ударная волна известна под именем туманность Карандаш, или NGC 2736, и является частью остатка сверхновой в Парусах, расширяющейся оболочки звезды, которая взорвалась примерно 11 000 лет назад.

Как зеленый соус на вашем любимом буррито, зеленое полярное сияние размазано по небу на этом снимке, сделанном 25 июня с Международной космической станции. Орбитальная станция находится на высоте около 400 километров над Землей, в верхнем царстве полярных сияний. Характерные цвета полярных сияний обусловлены излучением возбужденных молекул и атомов, плотность которых на большой высоте очень мала.

Шестьдесят лет назад, 31-го января 1958 года, первый "Эксплорер" был запущен на околоземную орбиту ракетой-носителем Юпитер-С Военным агентством баллистических ракет. Открывший эру космических исследований в США, Эксплорер-1 был спутником весом всего в 30 фунтов (11 килограммов). На нем было установлено оборудование для измерения температуры, столкновений с микрометеоритами, а также прибор, разработанный Джеймсом А.