Около центральной части активной галактики Центавр А клубится фантастическая смесь молодых голубых звездных скоплений и гигантских светящихся газовых облаков с вкрапленными темными пылевыми прожилками. Сегодняшняя картинка, представляющая в реальных цветах этот космический водоворот, является наложением изображений, полученных на космическом телескопе им. Хаббла в синем, зеленом и красном фильтрах.

Центральную область активной галактики Центавр А окружает фантастическая смесь из голубых скоплений молодых звёзд, гигантских светящихся газовых облаков и импозантных тёмных пылевых прожилок. Чтобы представить вашему вниманию этот удивительный космический вихрь в естественных цветах, космический телескоп имени Хаббла сконструировал мозаичное изображение из снимков в трёх фильтрах: красном, зелёном и голубом.

На этот составном изображении массивной спиральной галактики Центавр А видны яркие джеты — струи плазмы, порождённые центральной чёрной дырой. Джеты, выброшенные из Cen A, в длину превышают миллион световых лет. Учёные всё ещё не знают, каков конкретно механизм испускания джетов центральной чёрной дырой.

Почему в пекулярной галактике Центавр А так много пыли? Эффектные полосы пыли, пересекающие центр галактики, являются отличительной особенностью Cen A. Эти полосы пыли настолько плотные, что они почти полностью поглощают оптическое излучение центра галактики.

Центр хорошо изученной активной галактики Центавр A нельзя увидеть с помощью оптических телескопов, так как он скрывается за звездами, газом и пылью. Но с помощью радио и рентгеновских телескопов виден мощный джет, состоящий из частиц высоких энергий, вылетающих из галактического ядра.

Почему в спиральной галактике Центавр А наблюдается такой беспорядок? Представленное здесь составное изображение показывает, как о необычной истории этой галактики можно узнать по ее излучению в различных диапазонах. В радиоизлучении с низкой энергией, которое показано красным цветом, ярко светятся две области, пересеченные толстым слоем пыли.

Фантастическая куча молодых голубых звёздных скоплений, гигантские светящиеся газовые облака и тёмные пылевые прожилки окружают центральную область активной галактики Центавр А. Эта фотография, полученная Космическим телескопом имени Хаббла, была обработана так, чтобы показать естественные цвета этого космического вихря.

Космический джет, видимый в рентгеновских лучах, протяженностью 25 тысяч световых лет вырывается из центра галактики Центавр А. Такой отрезок эквивалентен расстоянию от Солнца до центра нашей Галактики! Центавр A - гигантская эллиптическая галактика на расстоянии десяти миллионов лет. Это ближайшая к Земле активная галактика. На сегодняшней картинке наложены два изображения: оптическое и рентгеновское.

Что происходит в результате столкновения звезд? Чтобы ответить на этот вопрос астрономы исследуют центр самого масивного шарового скопления в нашей Галактике. В центре скопления Омега Центавра, звезды расположены в 10000 раз плотнее, чем в окрестностях Солнца. На снимке, полученнном Космическим телескопом им. Хаббла, представлен центр скопления Омега Центавра, разрешенный на отдельные звезды.

Этот замечательный снимок получен с помощью камер в ИК-диапазоне, установленных на космическом телескопе им. Спитцера. В ИК-области спектра можно проникнуть глубоко внутрь Центавра A, ближайшей к нам активной галактики. Космическое пылевое облако, изогнутое в форме параллелограмма, по-видимому, представляет собой результат падения небольшой спиральной галактики в гигантскую галактику Центавр A.