Если вы проснетесь до восхода Солнца, то сможете увидеть интересное небо. Четыре планеты выстроились в ряд над восточным горизонтом. Планеты такие яркие, что их можно легко увидеть даже на засвеченном городском небе. Эта фотография была снята в Нью-Йорке, США, на переднем плане – мост Роберта Кеннеди (Трайборо).

Посмотрите на небо вечером . Сразу после захода Солнца Вы увидите серп растущей Луны и пять планет, лежащих вблизи плоскости эклиптики Солнечной системы и видимых невооруженным глазом: Меркурий , Венеру , Марс , Юпитер и Сатурн . Венера и Юпитер ярко светятся, а Меркурий едва заметен вблизи горизонта.

Ранним утром 23 июня на востоке можно было наблюдать серп старой Луны и скопление Плеяд, которое еще называют скопление Семи Сестер. На самом деле у восточного горизонта также была видна и Венера, но она не попала на фотографию. Фотография была сделана в французском городке Ментона.

Когда планеты выстраиваются в ряд – это не просто совпадение. Это происходит потому, что орбиты всех планет вокруг Солнца расположены примерно в одной плоскости, которая называется плоскостью эклиптики. Если наша точка зрения находится внутри этой плоскости – а для обитателей Земли это именно так – все планеты видны в одной полосе на небе.

На прошлой неделе Меркурий забрёл далеко на запад. Когда самая внутренняя планета Солнечной системы приблизилась к своей наибольшей элонгации или к наибольшему угловому удалению от Солнца (около 27 градусов), она соединилась со стареющей Луной. Соединение стало привлекательной картиной для тех жителей южного полушария, которые любят рано вставать.

Когда тёплые тона заката начинают меркнуть, на небе появляются две жемчужины — Меркурий и Юпитер. Меркурий продолжает отдаляться от Солнца на земном небосводе, и в этом месяце он будет отличной мишенью для наблюдений. В северном полушарии Земли начинается весна, и плоскость эклиптики пересекает горизонт под большим углом.

Одна из многочисленных лагун на солончаке в пустыне Атакама расположена около Сан Педро де Атакама в Чили на планете Земля. В ее спокойной воде отражается звездное ночное небо. Космические облака из звезд и пыли и туманности в центральной части нашей Галактики Млечный Путь восходят на востоке над вулканической грядой на горизонте.

В День св. Валентина в 1990 году космический аппарат Вояджер-1, пролетая на расстоянии 4 миллиарда миль от Солнца, оглянулся, чтобы запечатлеть первый семейный портрет Солнечной системы. На портрете запечатлены Солнце и шесть планет. Он смонтирован из 60 изображений, полученных из точки, расположенной под углом 32 градуса над плоскостью эклиптики.

Планеты выстроились в ряд, и это не просто совпадение. Это происходит, потому что все планеты обращаются вокруг Солнца в (почти) одной плоскости, называемой плоскостью эклиптики. При наблюдении изнутри этой плоскости – как делают все обитатели Земли – планеты выглядят расположенными в одной полосе.

Раньше знаменитую комету ПанСТАРРС (C/2011 L4) можно было увидеть только на закате. Но сейчас, по мере своего путешествия к внешним частям Солнечной системы, из северного полушария она видна почти всю ночь, ведь орбита кометы поднимается высоко над плоскостью эклиптики. Однако её широкий пылевой хвост всё ещё светится, хоть он и потускнел.