Звёздная фабрика Мессье 17, сформированная звёздным ветром и излучением, находится всего в 5 500 световых лет от нас в богатом на туманности созвездии Стрельца. На таком расстоянии эта широкоугольная фотография, сделанная с помощью телескопа VLT Survey и камеры OmegaCAM и любезно предоставленная Южной европейской обсерваторией, охватывает почти 100 световых лет.

Как возникла странная спиральная структура, которая видна выше и левее центра на этой картинке? Пока окончательного ответа нет, однако возможно, она связана со звездой в двойной системе, вступающей в стадию планетарной туманности, когда ее внешняя атмосфера сбрасывается. Размер огромной спирали – около одной трети светового года.

Планеты образуются из дисков. На этой неделе группой космического телескопа им. Хаббла были опубликованы новые изображения окруженных дисками звезд. Так как сияние самой звезды обычно мешает разглядеть окружающий ее диск, астрономы решили провести исследования в радио и инфракрасном свете. При этом они выделили системы, в которых диск расположен торцом.

Насколько тонки кольца Сатурна? Измерения яркости с различных углов зрения показали, что толщина колец Сатурна - около одного километра. Таким образом, если сравнивать соотношение размеров, они окажутся относительно гораздо тоньше лезвия бритвы. На изображениях, показывающих кольца "с ребра", их малая толщина иногда выглядит очень эффектно.

Что зажгло Сигару? Эта неправильная галактика, которая также обозначается M82, была серьезно перемешана в результате недавнего пролета мимо гигантской спиральной галактики M81. Однако этого недостаточно, чтобы полностью объяснить причину образования потока исходящего во-вне газа, светящегося красным цветом. Наблюдения показали, что этот поток управляется совокупным ветром множества звезд, который образует галактический "Сверхветер".

Этот фантастический небесный пейзаж находится около края NGC 2174 – области звездообразования в богатом туманностями созвездии Ориона, удаленной от нас на 6400 световых лет. На нем запечатлены похожие на горы облака газа и пыли, сформированные ветрами и излучением недавно родившихся в этой области звезд.

Возможно, туманности становятся известными, если они похожи на знакомые предметы, также как кошки известны своей способностью создавать неприятности. Однако ни одна из известных кошек не смогла бы создать огромную туманность Кошачья Лапа, которая видна в созвездии Скорпиона.

Что же на самом деле происходит в центре Галактики? До сих пор считалось, что население этого ярко светящегося на протяжении всего электромагнитного спектра объекта - центра Млечного Пути - состоит из массивных звезд, вращающихся газовых колец и массивной черной дыры. Теперь же центральный галактический зоопарк пополнился новым экспонатом.

Навести очень большой телескоп на короткую вспышку метеора на небе почти невозможно. Но 12-го мая 2002 года астрономам повезло - яркий метеор случайно пролетел как раз там, куда была направлена узкая щель спектрографа на обсерватории Паранал.

Что представляют собой эти детали на поверхности Титана? Изображения большей части поверхности около южного полюса этого имеющего размер планеты спутника Сатурна были получены в начале июля, во время первого пролета космического аппарата Кассини, находящегося на орбите Сатурна. Показанная здесь картинка - цифровой монтаж из изображений, полученных в специально выбранном диапазоне поляризованного инфракрасного излучения.