Неужели в туманности IC 1396 сидит монстр? Известные как туманность Слоновий хобот, эти части газовых и пылевых облаков в области звездообразования кажутся зловещими, а некоторые из них имеют почти человеческие очертания. Однако единственное настоящее чудовище здесь — это яркая молодая звезда, слишком далекая от Земли чтобы повредить нам.

Эта великолепная фотография охватывает участок неба около яркой звезды Денеб. Сама звезда расположена на фотографии немного выше центра. На снимке видны звезды, туманности и темные облака, концентрирующиеся к галактической плоскости Млечного Пути. Фотография получена недалеко от города Колумбия штата Миссури (США). Прямо под Денебом расположена эмиссионная туманность, напоминающая по форме Северную Америку.

В 400 световых годах от Земли среди клочков космической пыли расположилось прекрасное звёздное скопление Плеяды или Семь Сестёр. Широкую известность оно получило за свою голубую отражательную туманность. На сегодняшней фотографии изображена область неба, насыщенного космической пылью. Где-то в направлении на созвездие Тельца находится Рукав Ориона — кусок спиральной ветви нашего Млечного Пути.

На этом снимке запечатлен вид крупным планом на внутреннюю часть туманности Душа. Темные пылевые облака, окаймленные яркими полосами светящегося газа, занесены в каталог как IC 1871. Поле зрения этого изображения охватывает область размером около 25 световых лет, что составляет лишь малую часть гораздо большей туманности Сердце и Душа.

Этот прекрасный небесный пейзаж нарисован космической кисточкой светящимся водородом вместо красок. На картинке, охватывающей область размером около 6 градусов, запечатлен вид в плоскости нашей Галактики Млечный Путь около северного края Большого Разлома и в центре созвездия Лебедя. Эта картинка – мозаика из 36 телескопических изображений.

Космические облака в центре эмиссионной туманности IC 1805 образуют поистине фантастические формы. Конечно, скульптором здесь являются звёздный ветер и излучение горячих массивных звёзд. Они расположены в новорождённом звёздном скоплении Мелотт 15. Этому скоплению всего 1.5 миллионов лет.

Находящиеся в центральных областях эмиссионной туманности IC 1805 космические облака как будто образуют фантастические фигуры. На самом деле их фигуры обусловлены действием ветров и излучения от массивных горячих звезд молодого скопления туманности — Мелот 15. Возраст этих звезд составляет около полутора миллионов лет. На этой разноцветной небесной картинке звезды скопления расположены справа.

В туманности IC 1396 поселился монстр? Известные под именем туманности Слоновий хобот, некоторые части газо-пылевых облаков этой области звездообразования угрожающе странно похожи на какие-то человеческие очертания. А вся туманность целиком напоминает лицо монстра. Хотя единственным монстром на этой картинке можно считать яркую молодую звезду. Она слишком далека от Земли, чтобы быть опасной.

Эти широко распростёртые облака светящегося газа и пыли представляются фигурой птицы для всех астрономов Земли. За свою форму туманность получила название Чайка. Этот портрет космической птицы занимает на небе область размером 1.6 градуса вдоль плоскости Млечного Пути в направлении, близком к Сириусу — α созвездия Большого Пса.

Вы когда-нибудь проходили по тропе Сада Королевы в каньоне Брюса в штате Юта, США, планета Земля? Если идти по этой тропе темной ночью, можно представить себе, что путешествие продолжится по бледной светящейся полосе Млечного Пути.