Путешествуя по внешним областям Солнечной системы, космический аппарат Вояджер-2 приблизился к Нептуну 25 августа 1989 года. Это – единственный аппарат, посетивший самого далекого газового гиганта. Изображения, полученные во время близкого пролета и в последующие...

По пути к Плутону космический аппарат Новые Горизонты сделал несколько впечатляющих фотографий Юпитера. Обладатель знаменитого Большого красного пятна, Юпитер также известен своими неизменными экваториальными облачными поясами, видимыми даже в небольшие телескопы. Эта фотография терминатора Юпитера, сжатая по горизонтали, была сделана в 2007 году. На ней отлично видно разнообразие облачных структур величественной планеты.

Космический аппарат "Новые Горизонты" получил несколько замечательных изображений Юпитера по пути к Плутону. Юпитер знаменит Большим Красным Пятном и постоянными экваториальными полосами облаков, которые видны даже в небольшие телескопы. Это изображение, сжатое по горизонтали, было получено в 2007 году. Оно показывает область около терминатора и демонстрирует разнообразие структур облаков на гигантской планете.

С Земли Сатурн никогда не виден как полумесяц. Но если посмотреть с другой стороны, величественная гигантская планета может показаться незнакомой, так как видна только ее небольшая часть. Это изображение серпа Сатурна в естественных цветах было получено автоматическим космическим аппаратом Кассини в 2007 году.

На Сатурне кольца показывают время года. На Земле сегодня наступает равноденствие – земной экватор наклонен прямо в сторону Солнца. Кольца Сатурна обращаются вокруг планеты в плоскости экватора, поэтому они лучше всего видны с направления на Солнце, когда ось вращения Сатурна наклонена в сторону Солнца.

На Сатурне кольца показывают, какое сейчас время года. На Земле в среду наступит равноденствие, в это время плоскость земного экватора направлена на Солнце. Орбита колец Сатурна лежит в плоскости экватора планеты, поэтому, если смотреть с Солнца, кольца видны лучше всего, когда ось вращения Сатурна сильнее всего наклонена в сторону Солнца.

Эта фотография Сатурна была получена в ноябре 1980 года космическим аппаратом Вояджер-1 в то время, когда он пролетал мимо этой гигантской газовой окольцованной планеты. Аппаратом была эффектно выбрана точка зрения, так что была сфотографирована ночная сторона Сатурна, который отбрасывает резкую тень поперек ярких колец. Ни один из земных телескопов не сможет сделать подобный снимок.

Пролетая на своем пути к Сатурну мимо Юпитера, автоматическая межпланетная станция Кассини сделала ряд фотографий газового гиганта и четырех его крупнейших спутников. Ранее были опубликованы снимки Ганимеда и Ио. На этой же фотографии запечатлены два оставшихся галилеевых спутника: Европа (яркий кружок на фоне Большого Красного Пятна) и Каллисто (темный кружок вблизи края кадра).

Пылевые скульптуры в туманности Орла испаряются. Мощное излучение звёзд взрезает холодные космические горы, и оставшиеся от них величественные колонны напоминают мифических чудовищ. На сегодняшней фотографии изображена одна из впечатляющих пылевых колонн в туманности Орла, которая похожа на гигантскую неземную фею. Однако эта фея ростом в 10 световых лет гораздо горячее обычного огня.