На фотографии изображено фотогеничное молодое звездное скопление M16 , связанное с яркой эмиссионной туманностью , состоящей из выстроенных в ряд облаков межзвездной пыли . Настоящий спектакль развернулся на пути к галактическому центру на расстоянии 7 тысяч световых лет от нас в созвездии Змеи . Большинство звезд скопления находится на фотографии над центром справа.

Как образовалась эта гигантская дыра? В огромной эмиссионной туманности N44, находящейся в соседней галактике Большое Магелланово Облако, есть большая дыра размером в 250 световых лет, и астрономы пытаются понять, почему она возникла. Одна возможность – что ветры из частиц, выброшенных массивными звездами внутри пузыря, выталкивают светящийся газ наружу.

Эти широко раскинувшиеся облака светящегося газа и пыли напоминают астрономам с планеты Земля очертания птицы. За свою форму туманность получила название Чайка. Этот портрет космической птицы охватывает на небе полосу длиной в 1.6 градусов вдоль плоскости Млечного Пути около Сириуса – α Большого Пса. В этой области расположены также объекты, занесенные в другие каталоги.

Кажется, что-то намеревается проглотить Столпы созидания. Туманность Орла (M16) – не птица, не самолет и не Супермен. На самом деле в M16 находится несколько небесных объектов. NGC 6611 – молодое звездное скопление, расположенное под крыльями орла. Ультрафиолетовое излучение этих звезд ионизует окружающий газ, создавая эмиссионную туманность IC 4703. Небесное копье направлено слева на Столпы созидания.

На этом телескопическом изображении крупным планом показана часть слабой эмиссионной туманности IC 410. Также на ней запечатлены замечательные обитатели этого космического пруда из газа и пыли — "головастики" IC 410. Туманность, свет которой частично поглощается находящейся перед ней пылью, окружает NGC 1893 — молодое рассеянное звёздное скопление.

Яркие звёзды, облака пыли и светящиеся туманности украшают этот космический уголок, расположенный чуть севернее Пояса Ориона. Эта область находится близко к плоскости Млечного Пути. Поле зрения фотографии составляет около 5.5 градусов. Слева бросается в глаза голубоватая отражательная туманность М78. Она имеет такой цвет, потому что пыль в ней отражает голубой свет соседних молодых звёзд.

Астроном Шарль Мессье, родившийся 26-го июня 1730 года, искал кометы на небе над Францией в 18-м веке. Чтобы избежать ошибок при поиске комет, он занес этот объект под номером 27 в свой список небесных светил, которые точно не являются кометами. Астрономы 21-го века классифицируют этот объект как планетарную туманность.

Французский астроном Шарль Мессье , живший в 18 веке, искал кометы, и все туманные объекты, определенно неявляющиеся кометами , старательно заносил в особый список. Объект, изображенный на сегодняшней картинке, оказался 27-м в этом списке. Что же это?

В центре туманности Розетка находится яркое рассеянное звездное скопление, которое освещает своим излучением туманность. Звезды скопления NGC 2244 образовались из окружающего газа только несколько миллионов лет назад. Это изображение получено совсем недавно на канадско-франко-гавайском телескопе (CFHT) с помощью новой камеры с широким полем "Мегаприм". С таким высоким разрешением скопление наблюдается в первый раз.

Звездное скопление NGC 6823 - подходящий объект для съемки крупным планом. В правом верхнем углу изображения виден центр рассеянного скопления, образовавшийся всего около двух миллионов лет назад. В нем доминируют молодые, яркие голубые звезды. В центре изображения видны внешние области скопления - еще более молодые звезды и эмиссионная туманность NGC 6820.