NGC 4631 — это прекрасная спиральная галактика, видимая с ребра. Она расположена в северном созвездии Гончих Псов и удалена от нас всего на 25 миллионов световых лет. Некоторым эта галактика с ее искажённой клинообразной формой кажется похожей на космическую селедку, а другим — на кита, за что её часто называют галактикой Кит.

В центре этого завораживающего небесного пейзажа расположилась галактика NGC 660, плывущая в пространстве в пределах созвездия Рыб. Расстояние до неё составляет более 20 миллионов световых лет. Своим необычным видом галактика обязана полярному кольцу. Галактики с полярным кольцом — очень редкий тип галактик.

Какова природа свечения галактики Сигара? Эта неправильная галактика известна также под номером M82. Она сравнительно недавно прошла около большой спиральной галактики M81 и от этого пришла в волнение. Однако источник расширяющегося из галактики газа, светящего в красных лучах, понять до конца не удается.

При тщательном исследовании этого четкого изображения обнаруживается удивительное число галактик, как близких, так и далеких, находящихся в направлении на созвездие Большой Медведицы. Наиболее впечатляющая — изогнутая спиральная галактика NGC 3718, расположенная на изображении справа от середины.

Чтобы понять, что происходит в таком таинственном месте, как например, NGC 1316, астрономы вынуждены уподобиться сыщикам. Предварительное расследование показало, что объект NGC 1316 представляет собой гигантскую эллиптическую галактику, которая 100 миллионов лет назад начала поглощать меньшую соседнюю спиральную галактику. Свидетельством, однозначно говорящим о присутствии спиральной галактики, является наличие темных пылевых вкраплений.

Найдите на небе Большой Ковш и проследите за его ручкой начиная от чаши, пока не дойдете до крайней яркой звезды. Затем поверните телескоп на юго-запад, и возможно вы найдете прекрасную пару взаимодействующих галактик, включенную под номером 51 в известный каталог Шарля Мессье. Вероятно, этот объект был первой обнаруженной спиральной туманностью.

Прекрасная спиральная галактика NGC 3521 находится на расстоянии всего лишь 35 миллионов световых лет от нас в направлении на весеннее созвездие Льва. На земном небе NGC 3521 относительно яркая и видна в небольшие телескопы, хотя любители астрофотографии чаще отдают предпочтение другим спиральным галактикам в Льве: M66 и M65.

Самый далекий объект, различимый невооруженным глазом – это M31, или большая галактика Андромеды, которая удалена от нас на два с половиной миллиона световых лет. При наблюдении без телескопа даже эта огромная спиральная галактика, размер которой превышает 200 тысяч световых лет, выглядит всего лишь слабым туманным облачком в созвездии Андромеды.

Образуются ли звездные скопления, когда галактики сталкиваются? Вполне возможно. Это подтверждается наблюдениями космического телескопа им. Хаббла галактик Антенны, двух галактик, которые находятся на ранней стадии столкновения. Галактики NGC 4038 и NGC 4039 медленно сливаются. Гравитация каждой галактики растягивает другую на части, гигантские газовые облака сталкиваются, появляются новые яркие звезды и рассеивается темная пыль.

Эллиптические галактики абсолютно непохожи на спиральные, к классу которых относится и наша Галактика. Сверху слева на картинке вы видите NGC 4881 - большую эллиптическую галактику, расположенную на краю гигантского скопления галактик Волосы Вероники. Эллиптические галактики...