Изображенная в центре этого звездного поля скромная звезда однажды станет для нас ближайшим звездным соседом . Сейчас эта звезда имеет 9-ю звездную величину, являясь красным карликом , и находится на расстоянии 63 световых...

В июне этого года произойдет редкое и привлекающее всеобщее внимание прохождение Венеры по диску Солнца. Можно будет увидеть силуэт сияющей сейчас на небе вечерней звезды, когда эта внутренняя планета пересечет солнечный диск. Но 5 января 2003 г. произошло еще более редкое прохождение.

На что будет похож закат, если наблюдать за ним с Марса? Чтобы помочь нам понять это в последний месяц робот-вездеход Spirit был развернут и остановлен, чтобы без помех пронаблюдать, как как Солнце опускается все ниже и ниже над далеким краем кратера Гусева. Это была трудная работа, но некоторый роботы могут с ней справиться.

Для астрономов 17-го столетия o (омикрон) Кита или, как ее еще называют, Мира, была удивительной звездой: она имела обыкновение резко изменять блеск раз в 11 месяцев. Современные астрономы теперь знают о целом классе таких долгопериодических физических переменных звезд типа Миры. Это холодные пульсирующие красные гиганты размером более семисот диаметров Солнца!

Что это? Это карта засветки в зависимости от времени. Чтобы сделать её, спутник Лунар Реконнесанс Орбитер (Lunar Reconnaissance Orbiter) сделал своей широкоугольной камерой 1700 снимков в течение 6 лунных дней (6 земных месяцев). Эти снимки покрывали один и тот же участок Лунной поверхности вокруг южного полюса.

Почему полярное сияние окрашено в розовый? Когда автор в прошлом месяце фотографировал живописное Кратерное озеро, которое расположено в американском штате Орегон, небо на заднем плане было озарено полярным сиянием необычных цветов. И хотя о физических механизмах, создающих полярные сияния, известно многое, предсказание момента появления сияния и его цветов остаётся важной задачей.

Космические облака из газа и пыли проплывают по полю зрения размером 12х12 градусов в высоко летящем созвездии Лебедя. На этом небесном пейзаже доминирует яркий, горячий сверхгигант Денеб, который находится около левого края, ниже центра. Картинка смонтирована из изображений, полученных с узкополосными и широкополосными фильтрами, она представлена в искусственных цветах, принятых для снимков телескопа им.Хаббла.

В южном созвездии Павлина, на расстоянии в 13 тысяч световых лет, в гало нашей Галактики Млечный Путь расположено шаровое звездное скопление NGC 6752. NGC 6752, возраст которого – около 10 миллиардов лет, занимает третье место среди самых ярких шаровых скоплений на небе планеты Земля, уступая только скоплениям Омега Центавра и 47 Тукана.

Некоторым эта большая туманность кажется похожей на голову человека в парке с капюшоном. В 1787 году астроном Уильям Гершель открыл эту необычную планетарную туманность: NGC 2392. Космический телескоп им.Хаббла получил фотографию туманность в видимом свете, а рентгеновская обсерватория Чандра получила ее изображение в рентгеновских лучах.

Почему небо светится, как гигантская многократная радуга? Это – свечение атмосферы. На самом деле она светится все время, но обычно это очень трудно увидеть. Однако различные возмущения, например, приближающаяся буря, могут создавать заметные волны в земной атмосфере. Эти гравитационные волны – колебания в воздухе, они похожи на волны, вызванные падением камня в спокойную воду.