Галактические, или рассеянные звездные скопления - это сравнительно молодые группы ярких звезд, которые родились вместе около плоскости нашей Галактики Млечный Путь. Два прекрасных образца - M46 (вверху слева) на расстоянии 5400 световых лет и M47 (внизу справа), удаленное всего на 1600 световых лет, они видны в созвездии Кормы и на небе расстояние между ними - всего около градуса.

На прошлой неделе над многими городами на Земле по небу пролетали метеоры, однако никто не пострадал, и не поступало сообщений о каких-либо разрушениях. Миллионы крошечных пылинок, летящих со скоростью, превышающей 200 тысяч километров в час из области созвездия Персея, атаковали Землю из космоса.

В маленький телескоп планетарные туманности могут выглядеть как простые круглые диски, похожие на планеты. Но изображения, полученные на космическом телескопе им.Хаббла, показали, что эти светящиеся газовые покровы умирающих звезд, похожих на Солнце, обладают удивительным разнообразием форм и симметрий. Это составное цветное изображение NGC 6751 – прекрасный пример классической планетарной туманности со сложной структурой.

Спиральные галактики M31 (слева) и M33 на небе планеты Земля разделяют около 14 градусов (28 дисков полной Луны). Обе галактики вместе с нашим Млечным Путем входят в Местную группу галактик. Это изображение смонтировано...

Почему у этой туманности такая сложная структура? Когда звезда, похожая на наше Солнце, умирает, она сбрасывает внешние слои, которые обычно имеют простую общую форму. Иногда эта форма – сфера, иногда – два лепестка, а иногда – кольцо или спираль.

Молодое рассеянное скопление M103 выделяется на небе благодаря имеющимся в нем ярким голубым звездам. Газовые облака, из которых родились эти звезды, давно уже рассеялись, а самые голубые и наиболее массивные из образовавшихся звезд успели израсходовать свои запасы ядерного горючего и самоликвидироваться, взорвавшись как сверхновые.

Комета 57P распалась на части, при этом образовалось не менее 19 осколков. Эта слабая комета, открытая в 1941 г., в честь своих первооткрывателей называется также кометой 57P/дю Тойта-Неуймина-Делпорте. Один оборот вокруг Солнца она совершает примерно за 5.9 лет.

Астероид 4 Веста, принадлежащий к главному поясу астероидов, сейчас достиг максимальной яркости. Этот маленький мир находится вблизи противостояния – на небе он располагается около противоположной Солнцу точки и ближе всего подошел к Земле. Однако даже максимальный блеск Весты слишком слаб, чтобы можно было увидеть ее невооруженным глазом.

Недавно исполнилось семь лет с начала работы марсохода Оппортьюнити на поверхности Красной планеты. Аппарат стоит сейчас около вала кратера Санта Мария шириной около 90 метров. Как это не удивительно, предполагалось, что Оппортьюнити и его близнец – марсоход Спирит, смогут проработать всего три месяца.

На первый взгляд, это была темная ночь в Обсерватории Лас Кампанас в чилийской пустыне Атакама. Однако на этой мозаике из снимков с экспозициями в 3 минуты, сделанных около полуночи 11-го апреля, видно необычно яркое зеленое атмосферное свечение, протянувшееся над тонкими облаками.