Агенство НАСА занимается запуском в космос мощных ракет. Одна из них - Дельта II, недавно вывела в космос аппарат программы "Звездная пыль" (Star Dust) для изучения Солнечной системы. Программа "Звездная пыль" нацелена на то, чтобы...

Насколько близки по размеру Земля и Луна? Наглядный ответ на этот вопрос дает этот монтаж фотографий, полученных космическим аппаратом Маринер 10 во время его полета к Венере и Меркурию в 1973 году. Видно, что диаметр Луны составляет более четверти диаметра Земли.

Вода (H₂O: два атома водорода + атом кислорода) является по-настоящему удивительным химическим соединением и основой жизни на Земле. Земля - единственная планета в солнечной системе, где поверхностная температура и давление позволяют одновременно существовать воде в трех физических состояниях: в твердом (лед), жидком (океан), газообразном (водяной пар, конденсирующийся в облака).

Иногда извержения происходят и на Земле, и на небе. В 1991 году в Исландии произошло извержение вулкана Гекла, и в это же время на небе было видно северное сияние. Извержения Геклы, одного из самых известных вулканов в мире, происходили по крайней мере 20 раз за прошедшее тысячелетие, иногда вызывая сильные разрушения.

На картинке изображены Юпитер, самая большая планета Солнечной системы, и Ио, ближайший к нему спутник. Ио является одним из четырех спутников Юпитера, открытых Галилеем в 1609 году. Слева на фотографии, на фоне облаков, покрывающих Юпитер, видно темное круглое пятно - тень от Ганимеда, самого большого спутника Юпитера.

В 1610 году Галилео Галилей направил телескоп на небо и открыл четыре ярких спутника Юпитера. Самый внутренний из галилеевых спутников, Ио, принадлежит к числу наиболее экзотических объектов Солнечной системы. Ио больше Луны, спутника Земли. Ио покрыт вулканами, многие из которых действующие. Вещество, выброшенное при вулканических извержениях, может содержать соединения серы, имеющие различные цвета.

Огромный снежок летит прямо по направлению к Солнцу. Комета Ли была открыта две недели назад Стивом Ли (Англо-Австралийская обсерватория) в Австралии. Ожидается, что она будет становиться все ярче и ярче по мере того, как будет двигаться внутрь Солнечной системы.

Пролетая по окраинам Солнечной системы, в 1989 году космический аппарат Вояджер-2 сфотографировал вместе Нептун и Тритон в фазе полумесяца. Это изображение газовой планеты-гиганта и его покрытого облаками спутника было получено сразу после максимального сближения, с обратной Солнцу стороны.

Название кометы Шумейкера-Леви-9 исходит от фамилий двух астрономов, ее открывших . Ее часто называют также "нитью жемчуга". Кроме столкновения с Юпитером , она знаменита еще своим необычным видом. Первоначально цельное ядро кометы развалилось на куски под сильным гравитационным влиянием Юпитера во время их близкой встречи в 1992 году.

В декабре 1990 года космический челнок "Колумбия" вывел комплект астрономических телескопов высоко за пределы поглощающей земной атмосферы для проведения наблюдений Вселенной в ультрафиолетовых и рентгеновских лучах. На картинке видны прикрепленные к грузовому отсеку Колумбии следующие телескопы: Ультрафиолетовый телескоп, Ультрафиолетовый телескоп им. Хопкинса, Ультрафиолетовый фотополяриметр и Широкополосный рентгеновский телескоп.