В настоящее время Вселенная постепенно расширяется. Но ее начальное расширение было почти невозможно быстрым - вероятно, она выросла из флуктуаций квантовых масштабов за одну триллионную секунды. Этот космологический сценарий, известный как теория инфляции, теперь подтверждается результатами анализа данных, полученных за три года космическим аппаратом WMAP.

Малым Магеллановым Облаком (ММО) - галактикой-спутником нашего Млечного Пути - можно любоваться на южном небе, в созвездии Тукан. Оно находится на расстоянии 210 тысяч световых лет. Среди скоплений и туманностей ММО выделяется NGC 346 - область звездообразования размером около 200 световых лет. Здесь показано ее изображение, полученное Космическим телескопом Хаббла.

Из приведенной здесь карты неба можно сделать вывод, что возраст Вселенной составляет 13,7 миллиарда лет. Каким образом получен этот вывод? При первом взгляде на карту мы видим только микроволновое свечение газа нашей Галактики Млечный Путь (обозначено красным) и пятнистую структуру микроволнового излучения, появившегося в ранней Вселенной (обозначено серым цветом).

А вы смогли бы рассказать историю человечества за минуту? В этом захватывающем видео-ролике в попытке сделать это были собраны все самые яркие лоскутки нашей истории и соединены вместе под музыку. Коротко показаны анимированные стадии...

Как и почему формируются эти звёзды? NGC 346 находится в ряду звёздных скоплений и туманностей галактики Малое Магелланово Облако (ММО). Эта область звездообразования имеет в диаметре около 200 световых лет. На сегодняшней картинке показан снимок NGC 346, сделанный Космическим телескопом имени Хаббла.

На картинке представлены два микроволновых изображения неба северного и южного полушария относительно галактического экватора . Карты построены на основе наблюдений спутника "Исследование космического фона" (COBE) . После компьютерной обработки, в результате которой был вычтен вклад от близких источников и эффект движения Земли , были найдены "пятна". Эти пятна являются самыми старыми известными структурами. Это наиболее далекие места Вселенной.

This deep field mosaicked image presents a stunning view of galaxy cluster Abell 2744 recorded by the James Webb Space Telescope's NIRCam. Also dubbed Pandora's Cluster, Abell 2744 itself appears to be a ponderous merger of three different massive galaxy clusters. It lies some 3.5 billion light-years away, toward the constellation Sculptor.

Как формировались первые звезды? Чтобы лучше понять это, была создана программа SPHINX компьютерного моделирования звездообразования в очень молодой Вселенной, некоторые результаты показаны в этом видео. Время после Большого взрыва в миллионах лет показано вверху слева. Даже через 100 миллионов лет после Большого взрыва вещество в космосе было распределено слишком равномерно, чтобы смогли родиться звезды.

Эти пятна -- самые древние и далекие из известных нам структур. Два изображения неба в микроволновом диапазоне - к северу и югу от экватора нашей Галактики -- построены по данным четырехлетних (1989-1993) наблюдений запущенного НАСА спутника COBE (COsmic Background Explorer - "Исследователь космического реликтового излучения"). Пятна представляют собой области разной температуры в ранней Вселенной.