Очаровательные Плеяды,или как их еще называют, скопление Семи сестер, известны нам своими прекрасными голубыми отражательными туманностями. Они пролетают на расстоянии всего лишь 400 световых лет от нас сквозь пылевое облако. На сегодняшней картинке показано широкоугольное (шириной три градуса) изображение, на котором справа находятся известное скопление.

Вы видели когда-нибудь скопление Плеяды? Наверное, это самое известное звездное скопление на небе. Плеяды можно увидеть без бинокля даже из глубин залитого искусственным освещением города. Плеяды также называют Семь сестер и обозначают M45. Это одно из самых ярких и самых близких рассеянных скоплений. Плеяды просвечивают через пылевое облако всего в четырехстах световых годах от нас.

Эта композиция из звездной пыли покрывает более 8 градусов на северном небе. Поле зрения расположено западнее знакомого звездного скопления Плеяды, в зодиакальном созвездии Овна и в плоскости нашей Галактики Млечный Путь. Около правого края глубокого изображения находится голубая звезда ε Овна, которая удалена от нас на 330 световых лет и видна невооруженным глазом.

На этом замечательном составном изображении, полученном в инфракрасных лучах на телескопе VLT Южной Европейской Обсерватории, вокруг красного сверхгиганта Бетельгейзе хорошо видна огромная туманность из звёздной пыли. Сама звезда обозначена маленьким красным кружочком в центре картинки. Если бы Бетельгейзе находилась в нашей Солнечной системе, её диаметр практически поглотил бы орбиту Юпитера.

На этой картинке запечатлена область неба в созвездии Персея размером около 6 градусов, в которой перемешаны пыль, газ и звезды. Выше и левее центра этого прекрасного небесного пейзажа находятся молодое звездное скопление IC 348 и туманность Летящий Призрак с облаками поглощающей свет межзвездной пыли, занесенными в каталог как Барнард 3 и 4.

Для космических аппаратов, совершающих далекие межпланетные путешествия, планеты часто служат своего рода гравитационными пращами, обеспечивая дополнительное ускорение. Космический зонд "Стардаст", который стартовал с Земли в феврале 1999 года, отправившись в свой исторический полет к комете, следует по стопам своих предшественников.

7 февраля эти пчелиные соты, сделанные из алюминия и заполненные аэрогелем, полетели в межпланетное пространство на корабле "Звездная пыль" (Stardust). Цель полета корабля "Звездная пыль" состоит в том, чтобы отловить содержащуюся в хвосте кометы пыль и доставить собранные образцы на Землю.

До сих пор ни на одну комету не отправляли космический аппарат дважды. Однако, беспрецедентный пролёт космического аппарата Стардаст-Некст мимо кометы Темпель 1 на прошлой неделе дал человечеству возможность увидеть, как изменилось её ядро со временем.

Облака звездной пыли плывут по этому небесному пейзажу. На картинке показана область неба размером около 2 градусов в молекулярном облаке Персея, удаленного от нас на 850 световых лет. В поле зрения телескопа попадают пылевые туманности, отражающие свет погруженных в них звезд.

Летающая тарелка из открытого космоса совершила вчера вынужденную посадку в пустыне Юта, после того как она была обнаружена радаром и ее преследовали вертолеты и самолеты. Однако, как и в прошлый раз, инопланетяне не имели к этому никакого отношения.