"Жарко, жарко, пламя ярко! Хороша в котле заварка!" (пер. М.Лозинского) - возможно, Макбет обращался за советом к самой туманности Голова Ведьмы! Эта отражательная туманность весьма своеобразной формы связана с яркой звездой Ригель в созвездии Ориона. Официальное название туманности IC 2118.

Большую, красивую спиральную галактику NGC 7331 часто называют аналогом нашего Млечного Пути. Она расположена в 50 миллионах световых лет от нас в северном созвездии Пегаса. Давно было обнаружено, что NGC 7331 является спиральной туманностью. Это – одна из самых ярких галактик, которая не попала в знаменитый каталог Шарля Мессье, составленный в XVIII веке.

Эта огромная вращающаяся мешанина из звёзд, газа и пыли расположена в центре соседней спиральной галактики. Прекрасная галактика NGC 3521 находится всего в 35 миллионах световых лет в направлении на созвездие Льва. На этой впечатляющей фотографии, составленной из данных Космического телескопа имени Хаббла, показана центральная область галактики, простирающаяся примерно на 50 000 световых лет.

День и ночь на этой маленькой планетке выглядят совсем, как день и ночь на Земле. На самом деле, фотографии, из которых была сделана панорама в проекции маленькой планеты — специальным образом собранная и искажённая мозаика, покрывающая 360 на 180 градусов — были сняты в местечке Тарьян, в Венгрии, на планете Земля.

Большое Магелланово Облако (БМО) – очень привлекательный объект для наблюдений на темном южном небе. Однако на этой картинке показан вид БМО через узкополосные фильтры, пропускающие только свет, излучаемый ионизованными атомами серы, водорода и кислорода.

Для того, чтобы создать эту открытку с Земли, понадобилось 35 экспозиций, сделанных в течение часа после полуночи 13 декабря. На ночном пейзаже запечатлено темное небо над заснеженными Итальянскими Доломитами во время активности ежегодного метеорного потока Геминиды. Сириус – α Большого Пса – самая яркая звезда ночи, оказалась пересеченной следом метеора около правого края картинки.

Немногие космические виды производят такое впечатление, как Большая туманность Ориона. Невооруженным глазом она видна как тусклое пятнышко на небе. На этом четком телескопическом изображении, полученном холодной январской ночью на темном небе Западной Виргинии на планете Земля, ближайшая большая область звездообразования занимает все поле зрения.

Поднимающиеся над замерзшей долиной в Татрах знакомые звезды и туманности Ориона доминируют на этом ночном пейзаже. Фотография была снята в прошлом месяце на юге Польши, где расположены самые высокие в стране горы. Темное небо и горный ландшафт помогают раскрыть красоту земного пейзажа и структуру нашей Галактики.

Гамма-обсерватория им. Комптона является самым тяжелым инструментом среди всех выведенных на орбиту челноками НАСА на 1991 год. Обсерватория приняла эстафетную палочку в деле революционных открытий гамма-астрономии. До того, пока обсерватория Комптона не потеряла наиболее стабилизирующие гироскопы, операторы НАСА предполагали сбросить бортовые реактивные двигатели в океан.

Ясное летнее небо стало темнеть, и новый телескоп, поспешно установленный на заднем дворе, вызывает возбуждение в предвкушении интересных наблюдений. "Я купил его для детей," - убеждает себя отец, с беспокойством наблюдая попытки двух мальчиков отыскать центр яркой Луны в фазе первой четверти в видоискателе. Когда первая цель вечера была достигнута, Джеймс отрегулировал фокус и молча отошел.