Что окружает Солнце в некоторых ближайших окрестностях в Галактики? Самая правдоподобная гипотеза изображена на этой карте окружения радиусом в 1500 световых лет, составленной по различным наблюдениям и интерпретациям. В настоящее время Солнце движется сквозь локальное межзвездное облако, показанное на картинке фиолетовым цветом. Облако в свою очередь выплывает из Ассоциации Скорпион-Центавр, состоящей из молодых звезд.

Молодые солнца все еще находятся внутри богатого пылью скопления NGC 7129, расположенного в созвездии Цефея, на расстоянии в три тысячи световых лет. Эти звезды еще сравнительно юные — им всего около миллиона лет. Возможно, наше Солнце образовалось в похожих звездных яслях около пяти миллиардов лет назад.

Свечение, которое вы видите на этом комбинированном снимке, объясняется излучением "осколков", оставшихся от вспышки сверхновой. Вспышка произошла в соседней галактике, Большом Магеллановом Облаке, и зарегистрирована в каталоге под номером N49. При создании изображения использованы данные космического телескопа им.Хаббла. Волокна газа, размер которых достигает 30 световых лет, светятся в результате распространения ударной волны.

Множество дуг и оболочек, раскрашенных в псевдоцвета, видны на этом изображении остатка взрыва сверхновой N63A. Изображение получено в нескольких диапазонах спектра. В рентгеновском диапазоне (синий цвет) светит газ, нагретый до температуры 10 миллионов градусов в процессе столкновения сгустков вещества, истекающих из области космического взрыва, с окружающей межзвездной материей.

Взрыв сверхновой неизбежен для любой массивной звезды и представляет собой удивительно красивую смерть. В результате взрыва сверхновой в межзвездную среду выбрасывается вещество, обогащенное тяжелыми элементами, синтезированными в ядре взорвавшейся звезды. Эти тяжелые элементы далее пойдут на формирование будущего поколения звезд и планет. Но кроме того, эти элементы абсолютно необходимы для жизни.

Может ли ночное небо казаться одновременно безмятежным и сюрреалистичным? Вероятно, эту фотографию, сделанную в прошлую пятницу, можно назвать безмятежной. Спокойствие ей придают неякрие огни маленьких городков, окружающих тёмное пространство Национального парка Дои Интанон в Тайланде, а также многочисленные звёзды, сверкающие в тёмном ночном небе. Слева на фото видны яркая Венера и полоса зодиакального света.

"Если вы хотите получить джеты от черной дыры, вы должны сначала создать магнитные поля" – это знаменитое высказывание Карла Сагана. Это изображение показывает обнаруженное направление внутреннего вращения (поляризации) радиоволн. Поляризация создается мощным магнитным полем, окружающим сверхмассивную черную дыру в центре эллиптической галактики M87.

В это богатое звездами поле зрения телескопа попадают два рассеянных звездных скопления – M35 и NGC 2158. Они расположены в созвездии Близнецов и на небе близки друг к другу. Сравнительно близкое скопление М35 видно вверху справа.

Межзвездное пространство заполнено чрезвычайно разреженными газовыми облаками, состоящими в основном из водорода. Нейтральный атом водорода (астрономы называют его сокращенно HI) состоит из одного протона и одного электрона. Протон и электрон вращаются подобно волчкам, но при этом возможны лишь две взаимных ориентации: оси вращения могут быть либо параллельными либо антипараллельными.