Наблюдательная астрономия засвидетельствовала существование массивных планет типа Юпитера , движущихся вокруг далеких солнц, газопылевых протопланетных дисков , окружающих недавно образовавшиеся звезды и планетные тела, обращающиеся вокруг экзотических звездных остатков - пульсаров . Конечно, образование планет более широкое и разнообразное явление , чем предполагалось ранее. Существуют ли рядом с нами солнечные системы с планетами типа Земли? Многие ответят "да".

Туманность "Фейерверк", известная астрономам под названием "GK Per", является следствием звездного взрыва, или новой звездой. Новая звезда - это явление, при котором взрывается вещество накопленное на поверхности белого карлика. В данном случае новая наблюдалась в 1901 году, и была названа Новой Персея 1901 года.

Волокна из газа - это все, что осталось от звезды, принадлежавшей когда-то к населению Млечного Пути. Много тысячелетий назад эта звезда вспыхнула как сверхновая и оставила после себя туманность Вуаль (см. рис.). Облако, находящееся в созвездии Лебедя, начало расширяться.

Когда кометы подлетают ближе к Солнцу , они испускают фонтаны газа и пыли. Солнечное тепло испаряет внешние слои этих удивительных "айсбергов" , создавая каверны сжатого газа, который вырывается в виде струй . На сегодняшней картинке изображена усиленная фотография кометы Хейла-Боппа , сделанная 29 января, на которой видны несколько таких пылевых струй . Звезды на фотографии выглядят как длинные слабые полоски.

Созвездие Ориона кишит межзвездными пылевыми облаками и яркими туманностями. Одна из самых ярких - M78, видна на картинке немного ниже ее центра. Картинка представляет собой широкопольное изображение, покрывающее северную область пояса Ориона. Эта область протяженностью пять световых лет удалена от нас на расстояние полутора тысяч световых лет.

Что бы вы увидели, если бы смогли полететь к Космическому рифу? Межзвездное облако NGC 2014 кажется некоторым похожим на океанский риф, который оказался в небе. Он находится в БМО – самой большой галактике-спутнике нашей Галактики Млечный Путь. Четкое изображение далекой туманности было получено Космическим телескопом им.Хаббла, чтобы отметить 30-ю годовщину исследований космоса этим телескопом.

Вы видите довольно обычный квазар. Однако квазары сильно отличаются от большинства известных небесных объектов. Из двух ярких объектов на этой фотографии квазаром является левый. Справа от квазара находится звезда, слабый объект немного выше - эллиптическая галактика , у верхнего края картинки - две взаимодействующие спиральные галактики.

Как выглядела наша Солнечная система , когда планеты только образовывались ? С 1980-х годов астрономы указывали на звезду Живописца - молодую звезду типа Солнца, находящуюся на расстоянии 50 световых лет, как на похожий пример. Живописца окружена пылевым диском , который мы видим почти с ребра. Пылевой диск светится за счет отраженного света звезды.

Как образовалась эта странно выглядящая галактика? Астрономы становятся детективами, когда они пытаются выяснить причину возникновения таких необычных беспорядочных куч из звезд, газа и пыли, как NGC 1316. Предварительное расследование показало, что NGC 1316 - огромная эллиптическая галактика, в которой есть темные пылевые полосы, обычно встречающиеся в спиральных галактиках.

На расстоянии около 60 миллионов световых лет, в южном созвездии Ворона, сталкиваются две большие галактики. Звезды в этих галактиках, занесенных в каталог как NGC 4038 и NGC 4039, очень редко сталкиваются во время этой катастрофы, продолжающейся сотни миллионов лет.