В 18 веке французский астроном Шарль Мессье искал кометы. Он аккуратно заносил найденные заподозренные объекты, но точно не являющиеся кометами, в свой список. Среди прочих объект под номером 27 - который вы видите на сегодняшней картинке. Но что же это? В 20-м веке астрономы объединили такой класс объектов под названием планетарные туманности.

Фазы лунного затмения, которое случится в грядущую субботу 3 марта, будут видны с большой части поверхности Земли. Так, наблюдатели в Европе, Африке, западной Азии увидят затмение от начала и до конца, когда Луна проскользит сквозь тень Земли. Для жителей же восточной части Северной Америки Луна взойдет уже в полной фазе затмения.

Самое четкое из всех когда-либо полученных изображений Бетельгейзе показывает, что гигантская звезда медленно испаряется. Бетельгейзе, известная также как α Ориона – одна из самых больших и ярких из известных нам звезд. Яркая оранжевая звезда хорошо видна невооруженным глазом в знакомом всем созвездии Ориона.

Зонд Европейского Космического агентства "Гюйгенс" отстыковался от обращающегося вокруг Сатурна аппарата "Кассини" и опустился на самый большой спутник окруженной кольцами планеты – Титан – десять лет назад, 14 января 2005 года. На картинках показаны изображения, полученные с объективом "рыбий глаз" во время медленного спуска на парашюте в плотной атмосфере Титана.

Есть ли на Венере активные вулканы? На Венере известно больше вулканов, чем на Земле, однако неизвестно, когда произошли последние извержения вулканов на Венере. Свидетельства недавней вулканической активности на Венере были получены здесь, на Земле. Лабораторные исследования показали, что изображения лавы на поверхности станут тусклыми в инфракрасном свете всего за несколько месяцев в плотной атмосфере Венеры.

На этих двух снимках, сделанных в конце ноября из Сингапура на планете Земля с помощью установленного на крыше телескопа, Марс запечатлен очень четко. В это время Марс был удален от Сингапура на 82 миллиона километров, он приближался к противостоянию. 8 декабря на небе планеты Земля он будет расположен в противоположной Солнцу точке.

У Тора есть не только собственный день недели – четверг (Thor – Thursday), но и шлем в небесах. NGC 2359 – имеющее форму шлема космическое облако с похожими на крылья придатками, которое обычно называют Шлемом Тора. Размер Шлема Тора достигает 30 световых лет – даже скандинавскому богу он не покажется маленьким.

На поверхности марса есть возвышенности и низменности. На этой интерактивной топографической карте поверхности Марса видны гигантские вулканы, глубокие долины, ударные кратеры, а также территории, считающиется необычными и даже загадочными. Особенно хорошо заметны вулканы в области Тарсис (Tharsis), которые превосходят по высоте все горы на Земле.

Вы видите удивительную фотографию кометы Хиякутаке, полученную ночью 26 марта, когда комета была высоко на темном небе шт. Миссури. На первом плане виден раскрытый купол телескопа обсерватории Эльмкрест, внутри которого светится слабый красный свет. На заднем плане - купол неба, который за время экспозиции успел слегка повернуться, поэтому звезды выглядят как полоски, а не как точки.

Огромное скопление галактик в Персее, состоящее из нескольких тысяч галактик, как и другие гигантские скопления галактик, заполнено горячим газом, излучающим рентгеновские лучи. Рентгеновское излучение горячего газа (а не отдельные галактики) показано в левой части картинки - изображении в искусственных цветах, полученном обсерваторией Чандра.