Благодаря чему появилась туманность Полумесяц? Напоминающая пространственный кокон по внешнему виду, туманность Полумесяц (на рисунке справа) обязана своим появлением яркой звезде в центре. Согласно основной гипотезе, туманность Полумесяц возникла 250 000 лет тому назад.

Центр нашей Галактики скрыт поглощающими свет газопылевыми облаками от пытливых глаз оптических телескопов. Однако инфракрасные камеры телескопа Спицера смогли пробиться сквозь пыль и запечатлели звезды, тесно населяющие область галактического центра. На этой потрясающей картинке показана мозаика, которая составлена из множества небольших снимков и представлена в условных цветах. Здесь более старые холодные звезды имеют голубые оттенки.

Яйца этого гигантского цыпленка вполне могут превратиться в звезды. Эмиссионную туманность, изображенную на этой фотографии и занесенную в каталог как IC 2944, также называют туманностью Бегущий Цыпленок за ее общую форму. Цвета на снимке специально подобраны для научных исследований. В нижней части картинки видны маленькие темные молекулярные облака, богатые поглощающей свет космической пылью.

Когда-то шаровые скопления господствовали в нашей Галактике. В те далекие времена, когда наша Галактика только сформировалась, по ней бродили тысячи шаровых скоплений. А теперь в Галактике осталось менее двух сотен. Большинство шаровых скоплений разрушились на стадии, когда они часто встречались друг с другом и летали мимо галактического центра.

Изящная туманность "Пузырь", занесенная в каталог под номером NGC 7635, как будто плывет в космическом море из звезд и газа. Вы видите изображение с широким полем зрения, в центре которого находится туманность "Пузырь", окруженная газовым комплексом, светящимся под действием ударной волны.

Это – самый большой шар из звезд в нашей Галактике. В ω Центавра – более 10 миллионов звезд, многие из них старше нашего Солнца, находится в области с диаметром всего около 150 световых лет. Это звездное скопление – самое большое и яркое из примерно 200 известных шаровых скоплений, населяющих гало нашей Галактики Млечный Путь.

Вселенная заполнена галактиками. Но чтобы увидеть их, астрономы должны заглянуть за пределы нашей звёздной системы – Млечного Пути. На этом цветном снимке, полученном космическим телескопом им. Хаббла, запечатлена спиральная галактика NGC 6384, находящаяся на расстоянии в 80 миллионов световых лет в созвездии Змееносца.

Иногда звёзды рождаются внутри стен — ярких стен межзвёздного газа. На этом живом космическом пейзаже звёзды формируются внутри W-образного тонкого края эмиссионной области, называемой Стеной в Лебеде. Этот космический хребет протянулся на 20 световых лет и является частью большой эмиссионной туманности весьма интересной формы, известной под именем туманности Северная Америка.

На эффектной мозаике из изображений, полученных Космическим телескопом "Джеймс Вебб", запечатлена центральная область молодого звездного скопления NGC 1333. Близкое звездное скопление, расстояние до которого – всего тысяча световых лет, находится в созвездии Персея, на краю большого молекулярного облака в Персее. Глубокое изображение было получено, чтобы обнаружить коричневые карлики с малой массой и свободно движущиеся планеты.

Сегодня на картинке представлено три отдельных радиоизображения пылевых дисков , окружающих три ярких молодых звезды. Наличие таких дисков свидетельствует о текущем процессе образования планетных систем около этих звезд. Слева направо изображены звезды: Фомальгаут , Живописца и Вега , положение которых отмечено звездочкой. На картах, представленных в условных цветах, показана интенсивность субмиллиметрового радиоизлучения пыли.