Почему облака на Сатурне приняли форму шестиугольника? Никто точно не знает. Это явление было впервые открыто во время пролёта корабля Вояджер мимо Сатурна в 1980 году. Никто никогда больше не видел ничего подобного в Солнечной Системе. И если южный полюс Сатурна со своим вращающимся вихрем показался странным, то его северный полюс выглядит ещё более странным.

В гигантском пылевом столбе, названном туманностью Конус, рождаются звезды. Эти звездные ясли изобилуют колоннами, столбами и величественными структурами с плавными формами, в которых облака из газа и пыли борются с высокоэнергичными звездными ветрами новорожденных звезд. Хороший пример этого – туманность Конус, находится внутри яркой галактической области звездообразования NGC 2264.

Фомальгаут – яркая звезда в созвездии Южной Рыбы, свет от нее идет до планеты Земля 25 лет. Еще в 1980-х годах астрономы обнаружили избыток инфракрасного излучения от Фомальгаута. С тех пор наблюдения на космических и наземных телескопах установили, что источник инфракрасного излучения – окружающий молодую, горячую звезду пылевой диск, связанный с продолжающимся формированием планетной системы.

Что это за странные кольца? Вероятно, кольца – проекция на плоскость трехмерных богатых пылью оболочек, однако их природа остается предметом исследований. Хорошо известно, где они сформировались: в двойной звездной системе, находящейся на расстоянии около 6 тысяч световых лет в созвездии Лебедя. В системе доминирует звезда Вольфа-Райе WR 140.

Двадцать лет назад на этой неделе, шаттл "Колумбия" стал первым космическим кораблем многократного использования. Его второй рейс на низкую околоземную орбиту начался 12 ноября 1981 года, спустя всего семь месяцев после первого полета.

Иногда галактики образуют группы. Так например, наша Галактика входит в состав Местной группы галактик. Небольшие группы галактик такие, как изображенная сегодня компактная группа Хиксона 87 (HCG 87), интересны астрономам, потому что они медленно саморазрушаются. Действительно, составляющие HCG 87 гравитационно растягивают друг друга последние сто миллионов лет, двигаясь вокруг их общего центра.

Насколько стары кольца Сатурна? Пока никто не может дать точного ответа. Возможно, кольца сформировались сравнительно недавно по сравнению с возрастом Солнечной системы, примерно сто миллионов лет назад, когда объект размером с Луну разрушился около Сатурна.

Звёзды не одни в космосе. Около 10 процентов видимой материи в диске Млечного Пути содержится в форме газа, называемого межзвёздной средой. Межзвёздная среда неоднородна, её структура клочковата, даже вблизи нашего Солнца. Местную межзвёздную среду очень сложно увидеть, ведь она очень разрежена и излучает совсем мало света.

Если бы мы могли видеть в рентгеновском диапазоне, центральная область нашей Галактики не была бы скрыта от нас гигантскими облаками космической пыли, которые непрозрачны для видимого излучения. Тогда небо на участке Млечного Пути в созвездии Стрельца имело бы удивительный вид, представление о котором дает эта комбинация изображений, полученных на орбитальной обсерватории Чандра.

Почему эта нейтронная звезда не находится в центре? Недавно одиночная нейтронная звезда была обнаружена в остатках древнего взрыва сверхновой. Одиночная нейтронная звезда – это синяя точка в центре красной туманности в нижней левой части E0102-72