В 1572 году датский астроном Тихо Браге заметил внезапное появление яркой новой звезды в созвездии Кассиопеи. Новая звезда постепенно ослабевала и перестала быть видимой через несколько месяцев. Теперь мы знаем, что это была сверхновая - один из последних взрывов звезд, наблюдавшихся в нашей Галактике Млечный Путь.

NGC 604 — это гигантские звездные ясли в близкой спиральной галактике M33, удаленной от нас на три миллиона световых лет. Размер NGC 604 — около 1300 световых лет, что почти в сто раз больше туманности Ориона.

Исследование квазаров и активных галактик на окраинах Вселенной позволили астрономам выдвинуть гипотезу, что большинство галактик содержат в центрах массивные черные дыры. Звезды, движущиеся по спиралям, и мощное переменное радиоизлучение предполагают наличие даже в центре нашей Галактики, т.е.

IC 443 - это типичный остаток взрыва звезды, которым неизбежно заканчивается жизнь массивных звезд. Как видно на этом составном изображении в условных цветах, остаток сверхновой все еще светится во всем спектре электромагнитного излучения - от радиоизлучения...

В течение миллиардов лет жизни массивных звезд в нашей Галактике Млечный Путь протекали весьма эффектно. Образуясь при сжатии огромных космических облаков, они зажигали свои ядерные печи и начинали создавать в своих ядрах тяжелые элементы. Через несколько миллионов лет обогащенное вещество выбрасывалось назад в межзвездное пространство, где снова начиналось образование звезд.

R Водолея видна невооруженным глазом и давно известна как переменная звезда. На самом деле это взаимодействующая двойная звездная система – две близкие звезды, между которыми возникли симбиотические отношения. Система, удаленная на 710 световых лет, состоит из холодного красного гиганта и горячего, плотного белого карлика, обращающихся вокруг общего центра масс.

В феврале 2000 г. орбитальная рентгеновская обсерватория Чандра наблюдала плоскость нашей Галактики Млечный Путь в течение 27 часов. Целью был участок неба в маленьком созвездии Щит, находящемся в зоне избегания в Млечном Пути, где облака галактического газа и пыли поглощают видимый свет, препятствуя наблюдениям с помощью оптических телескопов.

Одна из последних записей в известном каталоге Шарля Мессье — большая, красивая спиральная галактика M101, конечно, не последняя по значимости. Эта галактика огромна: её размер в поперечнике составляет около 170 000 световых лет, что почти в два раза больше Млечного Пути.

Взрыв звезды, занесенный в каталог как сверхновая SN 2006gy, можно увидеть на этом широкоугольном изображении (слева) галактики NGC 1260, в которой произошла вспышка, и на увеличенном виде области около ядра галактики (вверху справа). Действительно...

Это изображение было получено Рентгеновской обсерваторией Чандра и представлено в условных цветах. На изображении запечатлено кольцо плазмы, температура которой достигает десяти миллионов градусов, протяженностью один световой год. Это одно из самых подробных изображений в рентгеновском свете разлетающейся ударной волны, порожденной при взрыве сверхновой 1987 года SN1987A.