Каждый август планета Земля проходит сквозь пыль, растянувшуюся вдоль орбиты периодической кометы Свифта-Туттля, и любители созерцать небо могут наслаждаться зрелищем метеорного потока Персеид. Максимум потока должен наступить сейчас. Лучшее время для наблюдений – начиная с сегодняшнего вечера после захода Луны до завтрашнего рассвета, когда Земля пройдет через самую плотную часть широкой полосы пыли.

На этом глубоком космическом пейзаже можно увидеть окруженные лучами звезды и похожие на привидения светящиеся облака. Изображение покрывает поле размером около двух дисков полной Луны в созвездии Пегаса. У ярких звезд, находящихся в нашей Галактике Млечный Путь, видны дифракционные лучи. Так проявляет себя крепление вторичного зеркала в телескопе-рефлекторе.

Сегодня – декабрьское солнцестояние, день, когда конца света не будет ... даже по календарю майя. Чтобы отметить этот день, полюбуйтесь на эту замечательную фотографию Ориона, восходящего над Эль-Кастильо, центральной пирамидой Чичен-Ицы, одного из политических и культурных центров майя на полуострове Юкатан.

Опасны ли астероиды? Некоторые – да, однако вероятность столкновения опасного астероида с Землей в течение какого-либо года очень мала. Некоторые происходившие в прошлом массовые вымирания биологических видов связывают с ударами астероидов. Поэтому человечество считает неотложной задачей обнаружение и каталогизацию астероидов, которые смогут когда-либо повлиять на жизнь на Земле.

Что это за изменяющийся объект в холодном море из углеводородов на Титане? Радар на борту автоматического космического аппарата Кассини, обращающегося вокруг Сатурна, уже несколько лет получает изображения поверхности покрытого облаками спутника Титана. Поверхность озера из метана и этана, названного море Лигеи, плоская, и поэтому выглядит темной на радарных изображениях.

Прекрасная разноцветная Трехраздельная туманность позволяет исследовать космические контрасты. Известная также как M20, она находится на расстоянии около 5 тысяч световых лет в богатом туманностями созвездии Стрельца. В этой туманности, находящейся в плоскости Галактики, расположена область звездообразования.

Большое Магелланово Облако (БМО) – прекрасный объект для наблюдений на южном небе – запечатлено на этой глубокой и четкой мозаике из телескопических изображений, полученных с широкополосными и узкополосными фильтрами. Поле зрения фотографии – около 5 градусов, или 10 диаметров полной Луны. Узкополосные фильтры пропускают только излучение атомов водорода или кислорода.

Темные фигуры со светлыми краями длиной в десятки световых лет плывут сквозь пыль в туманности NGC 6188. Эмиссионная туманность находится на самом краю темного молекулярного облака в южном созвездии Жертвенник. Расстояние от Земли до туманности составляет около 4 тысяч световых лет.

21 декабря 2000 года в 13 часов 37 минут по всемирному времени наблюдатели на Земле увидят, как Солнце достигнет самой южной точки своей траектории на звездном небе. Это небесное явление называется солнцестоянием и является поворотным моментом, после которого в Южном полушарии начитается лето, а в Северном, соответственно, зима.

Сорок лет назад в этот день (5 мая 1961 года), на заре космической эры, ракетой "Редстоун" НАСА впервые отправило в космос своего пилота — Алана Шепарда. На снимке, сделанном перед самым запуском, Шеппард в скафандре находится в тесной космической капсуле "Фридом-7".