Видели ли вы недавно какие-нибудь планеты? Все три планеты, сияющие сейчас на ночном небе, показаны на этой картинке. Изображения были получены на прошлой неделе на 1-метровом телескопе обсерватории Пик-дю-Миди во французских Пиренеях. Марс находится вблизи противостояния, наибольшее сближение с Землей произошло 30 мая. Сейчас – лучшее время для его фотографирования наземными телескопами за последнее десятилетие.

Почему у этой туманности такая сложная структура? Когда звезда, похожая на наше Солнце, умирает, она сбрасывает внешние слои, которые обычно имеют простую общую форму. Иногда эта форма – сфера, иногда – два лепестка, а иногда – кольцо или спираль.

Что происходит около центра этого скопления галактик? На первый взгляд кажется, что там находятся несколько странных вытянутых галактик и целых пять ярких квазаров. В действительности все скопление галактик действует как гигантская гравитационная линза, которая искажает и разделяет на части изображения ярких объектов, которые находятся далеко за скоплением.

Спиральные рукава яркой галактики M106 растянулись по этому замечательному небесному портрету-мозаике, составленному их наземных и космических фотографий. Галактику M106, также известную под номером NGC 4258, можно найти на небе в направлении на созвездие Гончих Псов. Расстояние до неё тщательно измерено и составляет 23.5 миллиона световых лет.

Какова наибольшая масса нормальных звезд? Оценки, сделанные на основании данных о расстоянии и яркости, а также стандартных солнечных моделей, показали, что масса одной из звезд в рассеянном скоплении Писмис 24 более чем в 200 раз превышает массу нашего Солнца – это наибольшая известная для звезд масса.

Наведите ваш телескоп на высоко летящее в небе созвездие Пегаса, и вы сможете найти эту область, в которой находятся звезды Млечного Пути и далекие галактики. Галактика NGC 7814 расположена в центре поля зрения, которое почти полностью можно покрыть диском полной Луны.

Действительно ли на звезде AE Возничего полыхает пожар? — Нет. Хотя AE Возничего называют Пылающей звездой, а окружающую туманность IC 405 – туманностью Пылающей звезды, даже хотя вид туманности кажется похожим на языки пламени, она не горит.

Галактики удивляют нас не только тем, что мы в них видим, но также и тем, чего мы увидеть не можем. Хорошим примером является великолепная спиральная галактика NGC 1232. Это подробное изображение получено одним из Очень больших телескопов (VLT) на Южной Европейской обсерватории.

Охотясь за кометами в небесах над Францией XVIII века, астроном Шарль Мессье прилежно заносил в список все встречающиеся ему объекты, которые точно кометами не были. На этой фотографии вы видите объект под номером 27 из его известного каталога не-комет. Астрономы XXI века назовут объект планетарной туманностью.

Некоторые звезды взрываются в замедленном режиме. Редкие массивные звезды Вольфа-Райе настолько бурные и горячие, что они медленно разрушаются прямо перед нашими телескопами. Мощные звездные ветры выбрасывают из них облака светящегося газа, каждое из которых может быть в 30 раз массивнее Земли.