Что находится позади Сатурна? Первый ответ – сама камера, установленная на космическом аппарате Кассини, который в настоящее время находится на орбите позади планеты с самой большой системой колец в нашей Солнечной системе. Кассини расположен...

Что находится на дне странных кратеров Гипериона? Никто не знает. Чтобы попытаться выяснить это, автоматический космический аппарат Кассини, обращающийся сейчас вокруг Сатурна, на прошлой неделе еще раз пролетел около похожего на губку спутника и получил изображение с исключительно высоким разрешением.

Опоясывающие вторую по величине планету Солнечной системы, кольца — одно из самых захватывающих зрелищ, доступных для земных телескопов. А на этом изображении, полученном при помощи прибора STIS космического телескопа Хаббл, можно увидеть другого рода кольца вокруг Сатурна — окружающие его полюса кольца ультрафиолетовых полярных сияний.

Давным-давно что-то столкнулось с Мимасом и чуть не разрушило его. От этого столкновения остался самый большой ударный кратер на одном из самых маленьких спутников Сатурна. Кратер, названный Гершель в честь Сэра Уильяма Гершеля, открывшего Мимас в 1789 году, имеет диаметр около 130 километров и хорошо виден на этой картинке.

Действительно ли некоторые образования на поверхности Энцелада двигаются, как на конвейере? Наиболее вероятная интерпретация изображений самого активного спутника Сатурна позволяет предположить, что это так и есть. Эта форма асимметричной тектонической активности, необычной для Земли, может дать новые данные о внутренней структуре Энцелада. Под поверхностью спутника может находиться море, в котором есть вероятность развития жизни.

Почему кольца Сатурна имеют подобную структуру? С космического аппарата Кассини, который заканчивает 13-летние исследования Сатурна, продолжают поступать великолепные изображения системы колец Сатурна, беспрецедентные по своему качеству. Физические причины появления многих деталей в структуре колец остаются непонятными. На рисунке вы видите красивую геометрическую форму, свойственную кольцу А, которая может быть следствием волны плотности.

В прошлом месяце на Сатурне произошло равноденствие, во время которого планету окружили необычные тени и темные кольца. Тогда, в начале августа, плоскость колец Сатурна была обращена точно к Солнцу. На сегодняшней картинке Вы видите, как спутник Сатурна Тефия отбрасывает тень у правого края. Широкой черной полосой вправо протянулась тень самого Сатурна.

Загадочные детали на поверхности Титана, обычно скрытые плотной, туманной атмосферой, видны на этом изображении в искусственных цветах. Изображение было получено космическим аппаратом Кассини, когда он приближался к окутанному туманом спутнику Сатурна перед первым близким пролетом, состоявшимся 26 октября. Красным и зеленым цветами показаны определенные диапазоны инфракрасного излучения, которые поглощаются метаном в атмосфере Титана.

Почему в кольцах Сатурна появилиcь эти странные темные полосы? Они созданы его спутником – Прометеем. В результате орбитального "танца", в котором участвует Прометей, возникают необычные светлые и темные потоки в кольце F Сатурна. Сейчас Прометей обращается вокруг Сатурна внутри тонкого кольца F, однако каждые 15 часов он приближается к его внутреннему краю.

Предыдущие 15 лет Солнце освещало южное полушарие Сатурна и соответствующую сторону колец. А теперь, после случившегося в августе равноденствия на Сатурне, другая сторона колец Сатурна напрямую освещена Солнцем. На сегодняшней картинке показан кадр, который получили камеры автоматического космического корабля Кассини в прошлом месяце.