Что это за странный объект лежит на Меркурии? В октябре прошлого года около Меркурия летал автоматический корабль МЕССЕНДЖЕР и фотографировал с беспрецедентным разрешением поверхность нашей самой внутренней планеты. Как и всегда в науке, новые данные принесли новые вопросы.

SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy), Стратосферная Инфракрасная Астрономическая Обсерватория, увидела "первый свет" 26 мая, засняв первые фотографии с высоты 10.7 км. SOFIA летит над всем тем водяным паром в земной атмосфере, который поглощает ИК-излучение и поэтому легко видит космос в инфракрасном свете.

64-метровый радиотелескоп в Парксе известен всему человечеству своим вкладом в обеспечение космических полётов: именно он передавал телевизионную картинку с Луны во время полёта Аполлона-11. На этом вечернем пейзаже на фоне темнеющего неба возвышается огромная автоматическая радио-тарелка. Над ней, в звёздном небе австралийского Нового Южного Уэльса легко узнать созвездия Кормы, Парусов и Гидры.

Раннее утро 6 мая было безлунным, и лишь частички космической пыли рассекали искрами тёмные небеса. Этот ежегодный метеорный поток известен под названием Эта Аквариды. Он появляется, когда Земля проходит сквозь хвост из пылинок, оставшихся на пути периодической кометы Галлея. На этом захватывающем изображении виден след от метеора, двигавшегося слева направо через поле зрения камеры.

Комета Лавджоя движется на север на небе планеты Земля. Ее зеленоватая кома и синий ионный хвост запечатлены на фоне звездного поля в созвездии Тельца 13-го января. В верхнем левом углу для масштаба показан размер диска полной Луны, угловой диаметр которого – 1/2 градуса.

Красивую зеленоватую кому кометы 252P/Линеар легко найти на этом обширном пейзаже южного неба. Комета видна невооруженным глазом из темного места около Флиндерса в штате Виктория в Австралии. У нее нет заметного хвоста. Размер удивительно яркой комы – около 1 градуса. Она позирует под туманностями, звездами и темными полосами Млечного Пути.

В 2016 году метеорный поток Персеиды устроил хорошее представление ночью с 11 на 12 августа. Небо в этот запоминающийся вечер было запечатлено с возвышенности, откуда открывался вид на долину Йосемити на планете Земля. Картинка смонтирована из 25 изображений, выбранных из последовательности кадров, которые снимались всю ночь.

Кто же на самом деле близнецы в созвездии Близнецов? Если рассматривать астрономические объекты, то в знаменитом созвездии доминируют две яркие звезды, показанные на этой фотографии: Поллукс (слева) и Кастор (справа). Две эти звезды выделяются, потому что они такие яркие, так близки по яркости и положению на небе, однако их цвета различаются.

Что это за светлые пятна и тени пересекают Землю? Этот пятисекундный видеофильм показывает весь день на планете Земля, как он виден с японского спутника Химавари-8, находящегося на геостационарной орбите высоко над Тихим океаном. Солнце восходит справа и заходит слева, освещая половину Земли, которая находится прямо под спутником.

Что это за размытая полоса позади Меркурия? Длинные экспозиции, запечатлевшие самую внутреннюю планету Солнечной системы, могут показать что-то неожиданное: хвост. Разреженная атмосфера Меркурия содержит небольшое количество натрия, который светится после возбуждения солнечным светом. Солнечный свет также выбрасывает эти молекулы с поверхности Меркурия в окружающее пространство. Особенно яркое излучение натрий дает в желтом цвете.